China.Aeropuerto de Hangzhou (cierre por OVNI)

Hacia las 20:40 del 7 de julio de 2010, según ABC News, la tripulación de un vuelo que se preparaba para el descenso hacia el Aeropuerto Internacional Xiaoshan de Hangzhou (provincia de Zhejiang) detectó un objeto no identificado y avisó al control aéreo. En minutos, las autoridades de aviación retuvieron en tierra los vuelos de salida y desviaron los de llegada a los aeropuertos de Ningbo y Wuxi: 18 vuelos resultaron afectados (más de 20 retrasados 56 minutos, según Beijing Review) y las operaciones se normalizaron alrededor de una hora después. Según ABC, vecinos de Hangzhou dijeron haber visto menos de una hora antes del cierre un objeto volador que emitía rayos de luz rojos y blancos. Para un país donde un cierre de aeropuerto es noticia mayor, el episodio tuvo enorme repercusión mediática, y se inscribió en una racha de avistamientos reportados en China ese verano.

Circularon varias fotografías, pero no eran del momento del cierre: vecinos de Hangzhou difundieron imágenes tomadas por la tarde de un objeto bañado de luz dorada con una cola de cometa, que las autoridades meteorológicas de la ciudad atribuyeron al reflejo del sol en un avión, y un vecino, Ma Shijun, fotografió a las 20:26 una estela de luz blanca que, según el conservador del Planetario de Pekín Zhu Jing, se parece exactamente a un avión con sus luces estroboscópicas; el propio Ma dijo a Xinhua que no sabía si era un avión o el objeto del aeropuerto. Según resúmenes posteriores no contrastados con fuentes de la época, la investigación fue conjunta entre la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) y la fuerza aérea del mando militar de la zona; el jefe de control aéreo de la CAAC en Zhejiang, Wang Jian, dijo a Xinhua que «no se ha sacado ninguna conclusión», y las crónicas consultadas no mencionan un eco de radar del objeto. No se publicó una explicación oficial cerrada, y las que dio la prensa se contradicen: el 5 de agosto, China Daily atribuyó el cierre a un «vuelo negro», un avión o helicóptero privado volando sin autorización, y más tarde el South China Morning Post informó de que se debió a una prueba militar en una base aérea cercana. Un grupo de investigación de la Sociedad de Investigación Ovni de Pekín y del Centro de Investigación Ovni de Shanghái visitó el aeropuerto el 14 de julio y, el 25, concluyó que no había pruebas de que se tratara de una nave extraterrestre, pero que no podía descartarse actividad de aeronaves privadas o militares; ninguna lectura se confirmó oficialmente.

Conviene leer el caso por lo que es y por lo que no es. Lo sólido y verificable es institucional: el aeropuerto efectivamente cerró y hubo una respuesta operativa documentada con cifras de vuelos. Lo anómalo (el 'objeto') es mucho más débil: las imágenes más difundidas no son del momento del cierre y se atribuyeron a aviones, y las crónicas no aportan un registro instrumental del objeto. Hangzhou vale como caso de referencia en China (un país enorme y opaco en la materia) y, a la vez, como un buen ejemplo de cómo un evento real (el cierre) y una evidencia frágil (la foto) se combinan en la percepción pública.