Brasil.Noite Oficial dos OVNIs

Durante la noche del 19 de mayo de 1986, el sistema de defensa aérea brasileño registró una actividad inusual. Según el informe del Comando de Defensa Aeroespacial (COMDA), la primera alerta llegó a las 23:15 UTC (20:15 hora de Brasília): el Centro de Control de Área de Brasília avisó de que el operador de la torre de São José dos Campos (identificado en la prensa como Sérgio Mota da Silva) veía luces que se desplazaban sobre la ciudad, predominantemente rojas pero cambiantes a amarillo, verde y naranja, y el control de aproximación de São Paulo confirmó contactos de radar en la zona. A las 00:08 UTC el piloto del avión PT-MBZ vio en el radial 150 del VOR de São José dos Campos luces que «parecían estrellas grandes y rojas» desplazándose de este a oeste, y no logró acercarse a ellas. Más tarde el control de aproximación de Anápolis (Goiás) informó de ecos en su radar con rumbo y velocidad definidos. La cifra de unos veintiún objetos que difundió la prensa no figura en el informe del COMDA, que habla de «algunos plots» y de ecos sin precisar su número. Entre los testigos civiles, según la prensa, estuvo el coronel Ozires Silva, fundador de Embraer, que volaba hacia São José dos Campos tras reunirse en Brasília con el presidente José Sarney.

La Fuerza Aérea Brasileña (FAB) respondió con una operación de interceptación que movilizó cinco cazas: F-5E del 1.º Grupo de Caza desde la Base Aérea de Santa Cruz (Río de Janeiro) y Mirage F-103 (Mirage III) del 1.º Grupo de Defensa Aérea desde Anápolis (Goiás). El informe del COMDA fija los despegues: el primer F-5 de Santa Cruz a las 01:34 UTC (22:34 hora local), el primer Mirage de Anápolis a las 01:48, el segundo F-5 a las 01:50 y otros dos Mirage a las 02:17 y a las 02:36; los pilotos que la prensa identificó fueron el teniente Kleber Caldas Marinho y los capitanes Armindo Sousa Viriato de Freitas, Márcio Brisolla Jordão, Rodolfo Silva e Souza y Júlio Cézar Rozemberg. Según el informe, el piloto del primer F-5, estabilizado a 17.000 pies, vio una luz blanca por debajo que fue subiendo hasta mantenerse unos 10 grados por encima de él, la siguió hasta 33.000 pies con contacto en su radar de a bordo a 10 o 12 millas, y la persiguió mar adentro unas 180 millas hasta abandonar por el combustible. El primer Mirage hizo cinco aproximaciones con contacto y adquisición en su radar pero sin ver nada; una vez llegó a 2 millas de un eco que zigzagueaba o giraba bruscamente, que variaba de velocidad y se alejaba de repente aunque el caza volara a velocidad supersónica. El segundo F-5 vio una luz roja donde indicaba el radar de tierra, que no se acercaba y se apagó al tiempo que se perdía el contacto; en un momento aparecieron trece plots en la cola del avión, que giró 180 grados sin obtener contacto visual ni de radar de a bordo. Los dos últimos Mirage no tuvieron contacto alguno.

Lo que convirtió al episodio en «la Noite Oficial» fue su reconocimiento por el Estado. El 23 de mayo de 1986 el ministro de Aeronáutica, teniente brigadier Octávio Júlio Moreira Lima, convocó una rueda de prensa acompañado por los pilotos y confirmó que la FAB había perseguido objetos que no pudo identificar, sin una explicación técnica concluyente. El 2 de junio el comandante interino del COMDA, brigadier José Pessoa Cavalcanti de Albuquerque, elevó al Comando General del Aire un «Relatório de Ocorrência» confidencial de ocho páginas. Tras advertir que, por falta de tiempo y de conocimientos especializados, se limitaba a una «narración simple de los hechos», el informe enumera rasgos constantes: los fenómenos producían ecos a la vez en los radares de tierra y en los de los interceptores, variaban de velocidad de subsónica a supersónica y podían quedar suspendidos, cambiaban de altitud entre menos de 5.000 y más de 40.000 pies, a veces se veían luces blancas, verdes o rojas y otras veces ninguna, aceleraban y desaceleraban de forma brusca, y describían curvas unas veces de radio constante y otras de radio indefinido. Concluye que los fenómenos «son sólidos y reflejan de cierta forma inteligencia, por la capacidad de acompañar y mantener distancia de los observadores como también volar en formación, no forzosamente tripulados». Según la prensa, el Arquivo Nacional conserva además audios de las comunicaciones entre pilotos y controladores de esa noche, que permiten reconstruir el episodio desde la fuente primaria.

La lectura escéptica del caso no debe omitirse, y parte de sus argumentos están en el propio informe del COMDA: los radares de la red eran de control de tráfico y no específicos de defensa aérea, las detecciones exigían iniciación manual y los contactos «no eran suficientemente fuertes» para seguirlos; los plots que motivaron el primer despegue «no se constituyeron en ecos radar definidos»; los ecos del control de Anápolis no aparecían en los equipos del centro militar; y dos de los cinco cazas no detectaron nada. Parte de la comunidad analítica ha propuesto propagación anómala, tráfico aéreo mal correlacionado y fuentes astronómicas. El cálculo de posiciones muestra que Marte, rojizo y de magnitud −1,2, salía por el este-sudeste hacia la medianoche UTC y estaba a unos 21 grados cuando despegó el primer Mirage, con Saturno y Antares altos hacia el este; pueden explicar alguna luz vista por los pilotos, pero no la observación de las 20:15 sobre São José dos Campos, cuando Marte aún no había salido, ni los contactos del radar de a bordo. Lo que ninguna de esas explicaciones cierra por completo es la convergencia que describe el informe: radares en tierra, radares de a bordo de dos cazas y observaciones visuales coincidiendo en una misma ventana temporal, más el reconocimiento institucional explícito.