Estados Unidos.USS Theodore Roosevelt (Gimbal/GoFast)

Entre el verano de 2014 y marzo de 2015, mientras el ala aérea del portaaviones USS Theodore Roosevelt entrenaba en las áreas de aviso del Atlántico frente a la costa este de Estados Unidos —entre Virginia y Florida—, las tripulaciones de F/A-18 Super Hornet comenzaron a registrar objetos no identificados casi a diario. El detonante operativo, según los pilotos, fue la modernización de los radares AESA APG-79 de los Super Hornet: tras la actualización, las tripulaciones empezaron a ver de forma sistemática contactos que antes podían haber sido descartados como ruido o artefactos. Los contactos aparecían simultáneamente en radar, en el sensor infrarrojo ATFLIR y, en algunos casos, a la vista de los pilotos. Los objetos no mostraban superficies de control, alas ni escape visible, y se mantenían estacionarios contra vientos de más de 100 nudos o aceleraban a velocidades que las tripulaciones no podían igualar; algunos permanecían en el aire durante horas, lo que resultaba incompatible con la autonomía de cualquier aeronave conocida de ese tamaño.

“un cubo dentro de una esfera transparente”

El teniente Ryan Graves, del escuadrón VFA-11 'Red Rippers', fue uno de los pilotos que reportó los contactos de forma sistemática y elevó quejas formales de seguridad de vuelo, después de que un compañero de su escuadrón pasara tan cerca de uno de los objetos que presentó un reporte de riesgo de colisión aérea; el objeto fue descrito como 'un cubo dentro de una esfera transparente', en el Área de Aviso W-72. De estas mismas salidas provienen dos grabaciones que se harían públicas: GIMBAL —filmada el 20 de enero de 2015 frente a Jacksonville (Florida), que muestra un objeto rotando sobre las nubes mientras la tripulación, audible en la grabación, menciona 'toda una flota' de objetos en el radar y comenta que va contra el viento— y GOFAST, que muestra un objeto desplazándose veloz a baja altura sobre el océano.

El 16 de diciembre de 2017, The New York Times reveló la existencia del programa AATIP del Pentágono y publicó los videos FLIR (Nimitz) y GIMBAL (Roosevelt); GOFAST se difundió poco después. El Departamento de Defensa confirmó oficialmente la autenticidad de los tres videos en abril de 2020. En julio de 2023, Graves —ya retirado y fundador de la organización Americans for Safe Aerospace— declaró bajo juramento ante el subcomité de Supervisión de la Cámara de Representantes sobre estos encuentros y sobre la ausencia de un canal de reporte funcional para los pilotos, que durante años desincentivó el registro de avistamientos por temor al estigma profesional.