Francia.Nave nodriza de Vernon · Francia

Hacia la una de la madrugada del 23 de agosto de 1954, Bernard Miserey, un joven de 25 años hijo de un comerciante de la localidad normanda de Vernon (a orillas del Sena, al noroeste de París), acababa de guardar el coche en su garaje, cerca del puente, al volver tarde de un viaje, cuando, según su relato, vio sobre el puente del Sena un objeto alargado, rojo, brillante, «parecido a un gran cigarro», inmóvil a bastante poca altura y en silencio total. En la declaración que dio a la policía calculó que el objeto «quizá tenía cien metros de largo», pero a Le Figaro le dijo que no tenía «ninguna idea» de las dimensiones ni de la altitud de los objetos. Lo que convirtió el avistamiento en un caso clásico fue lo que ocurrió después: de la parte inferior del gran objeto comenzaron a descender, uno tras otro, varios discos luminosos más pequeños. Según su declaración, el primero cayó en caída libre, frenó, basculó y se lanzó horizontalmente a través del río hacia él, volviéndose muy luminoso, rodeado de un halo, y desapareció a una velocidad prodigiosa hacia el suroeste; siguieron un segundo, un tercero y un cuarto, y tras un intervalo algo más largo un quinto, que bajó hasta el ras del nuevo puente, se detuvo un instante oscilando levemente (de luminosidad roja, más intensa en el centro y atenuada en los bordes) y partió hacia el norte. El cigarro ya se había apagado y fundido en la oscuridad. «El espectáculo había durado unos tres cuartos de hora».

“: la idea, hoy desacreditada estadísticamente, de que los avistamientos de una misma jornada tendían a alinearse a lo largo de líneas rectas sobre el mapa. Vernon fue una de sus piezas. La morfología de ”

La prensa de la época discrepó sobre los testigos. Los despachos del 24 de agosto hablaban de varias personas y de un ingeniero químico del laboratorio de investigaciones balísticas del ejército que lo habría visto desde la carretera nacional 182; pero el enviado especial de Le Figaro escribió el 26 de agosto que solo quedaba un espectador, un joven de 25 años que pidió reserva, que el ingeniero químico dormía tranquilamente a la hora de la visita, y que al día siguiente dos agentes de policía de Vernon dijeron haber visto una forma alargada luminosa en el cielo; uno de ellos, el agente Buc, había contado ya en 1953 una decena de platillos sobre Vernon. El semanario local Le Démocrate Vernonnais, que identificó al testigo solo por sus iniciales, subrayó que fue «el único testigo, contrariamente a lo que se dijo», que dos años antes ya había visto un platillo de día cerca de Évreux y que los Renseignements généraux fueron a investigar esa semana. El caso, además, no ocurrió en el vacío: agosto y sobre todo octubre de 1954 fueron los meses de la gran oleada UAP francesa, una de las más intensas de la historia europea, con centenares de reportes en toda Francia (aterrizajes, 'humanoides', objetos sobre pueblos) que coparon la prensa diaria durante semanas y que incluso llevaron a algunos municipios a aprobar ordenanzas pintorescas contra el aterrizaje de 'platillos'.

Fue el ingeniero y ufólogo francés Aimé Michel quien rescató el caso de Vernon del torrente de reportes de 1954 y lo integró en su investigación. Michel es conocido por su hipótesis de la 'ortotenia': la idea, hoy desacreditada estadísticamente, de que los avistamientos de una misma jornada tendían a alinearse a lo largo de líneas rectas sobre el mapa. Vernon fue una de sus piezas. La morfología de 'nave nodriza' (un objeto grande que libera objetos pequeños) es justamente un patrón recurrente, visto también en casos como el de la tripulación del BOAC sobre Labrador. Las explicaciones prosaicas para Vernon son las propias de un avistamiento nocturno en plena fiebre colectiva: una identificación errónea de fenómenos astronómicos o atmosféricos magnificada por la expectativa de la oleada, un globo iluminado, o la sugestión que moldea lo que varios testigos creen ver una noche en que 'todo el país' está mirando el cielo. La única explicación concreta publicada es la Luna: el escéptico Éric Maillot la propuso y, a petición suya, Thierry Rocher (CNEGU) midió en el lugar un acimut de 50 a 60 grados, que coincidía con la posición de la Luna menguante que salía esa noche; Aimé Michel había rechazado esa idea en 1958. Ninguna se probó, pero el contexto de oleada pesa. El caso quedó como un avistamiento memorable y sin rastro material.