Filipinas.USS Hassayampa · la tripulación de un petrolero ve luces rápidas

En mayo de 1965, el USS Hassayampa, un petrolero de flota de la Marina de EE. UU. que abastecía a la Séptima Flota, navegaba hacia el oeste por el mar de Filipinas, a unos mil kilómetros al este de Luzón. El 5 de mayo a las 11:45 GMT (hacia las 20:45 de la hora del barco), en la posición 20°54′ N, 135°30′ E, el oficial de guardia y todo el personal del puente vieron pasar dos objetos de este a oeste a velocidad extremadamente alta. Eran de primera magnitud y mantenían la misma posición relativa entre sí. Unos treinta y cinco minutos después, los mismos objetos u otros idénticos volvieron a pasar, esta vez de oeste a este y de nuevo muy rápido. Se vieron a simple vista, pero el radar no los captó y no se pudo determinar su altitud.

El segundo episodio fue al día siguiente. El 6 de mayo a las 09:10 GMT (hacia las 18:10 locales), en la posición 20°22′ N, 135°50′ E, el señalero de guardia informó de lo que creía un avión. Con prismáticos se vieron tres objetos muy juntos, uno de primera magnitud y dos de segunda, que se acercaban al barco a gran velocidad. A las 09:14 GMT, el radar de búsqueda aérea SPS-6C detectó cuatro objetos en movimiento, a distancias de hasta 22 millas, y los mantuvo en pantalla hasta seis minutos.

Según el mensaje, al llegar sobre el barco los objetos se abrieron en formación circular justo encima y permanecieron así unos tres minutos, maniobra observada a simple vista y en el radar; el más brillante, que se quedó sobre la aleta de estribor (la parte trasera del costado derecho del barco), dejaba la mancha más grande en la pantalla del radar. Los objetos cambiaron varias veces de rumbo, fueron seguidos a velocidades de «más de tres mil nudos» y no respondieron a la interrogación del sistema de identificación amigo-enemigo (IFF), la respuesta automática de los aviones militares propios. Después se alejaron hacia el sureste a gran velocidad. Lo vieron el comandante, todo el personal del puente y «numerosos marineros en cubierta».

El mensaje del Hassayampa, dirigido al mando de la Séptima Flota y a la 13.ª Fuerza Aérea en la base de Clark (Filipinas), con copia al jefe de Operaciones Navales y al mando de la Flota del Pacífico, añadía un tercer apartado: entre el 5 y el 7 de mayo, de 18:00 a 20:00, se vieron otros objetos con todas las características de un satélite, y la tripulación subrayaba la «marcada diferencia de velocidad y maniobrabilidad» entre esos supuestos satélites y los de los dos primeros episodios. El mensaje se distribuyó al Estado Mayor Conjunto, la CIA, la Agencia de Inteligencia de Defensa y el centro de mando militar nacional, entre otros.

El 14 de mayo, el capitán David G. Robinson, de la Agencia de Inteligencia de Defensa en Washington, pidió al mayor Hector Quintanilla, jefe del Proyecto Blue Book, una evaluación informal. El 28 de mayo Blue Book respondió que la causa más probable era un avión, pero que los datos eran «demasiado incompletos y contradictorios para un análisis»: la duración y la velocidad comunicadas eran incompatibles entre sí, y el alcance y las características visuales vistas con prismáticos tampoco concordaban con el informe.

Los avistamientos rutinarios del tercer apartado los atribuyó a satélites «que no eran los Echo I ni II», aunque admitía no tener los cruces ecuatoriales de los demás; esa nota no se refiere al episodio del radar. La ficha oficial clasifica los tres episodios por separado: datos insuficientes, probable avión y probables satélites. «Sin más datos», concluía, «lo único que podemos hacer es especular».