República Democrática del Congo.Kerekere · un objeto volador explota y cae en el Congo

En algún momento entre el 10 y el 15 de octubre de 1965, cerca de Kerekere, en el noreste de lo que entonces se llamaba República del Congo (la actual República Democrática del Congo, no el Congo-Brazzaville), un objeto volador no identificado «explotó y cayó a tierra». Tras una búsqueda sobre el terreno se recuperó un fragmento metálico. Es todo lo que se sabe del suceso: el informe que lo cuenta dice que, aparte de que el objeto volaba de este a oeste, «faltan detalles concretos de la observación y la recuperación». No dice quién vio el objeto ni cuántos testigos hubo. El nombre del lugar es casi ilegible en la copia que se conserva; la lectura «Kerekere» procede de un memorando posterior de la CIA que cita el informe, según el escritor Jason Colavito. Hay una aldea con ese nombre en la provincia de Ituri, cerca de la frontera con Uganda.

El fragmento acabó en manos de analistas militares estadounidenses (el sello de desclasificación es del Ejército), que redactaron un «informe de explotación» técnico, clasificado como confidencial, con el título «Fragmento metálico recuperado en la República del Congo, cuyo origen se cree que es un objeto volador no identificado (país no identificado)». La pieza pesaba 41 gramos, medía unos 5,7 por 4,4 por 2,5 centímetros y tenía la densidad aproximada del hierro.

Estaba formada por seis aletas en forma de T a lo largo de su eje, con superficies redondeadas y fundidas por el calor. El análisis la describe con detalle: un núcleo de acero dulce con láminas apiladas de acero al silicio, de un cuarto de milímetro de espesor. Las láminas estaban recubiertas de cobre y unidas por difusión, y el eje tenía estrías para que no se deslizaran. Las aletas en T, explica el informe, se usan para sujetar el bobinado en los motores de altas revoluciones.

Que el fragmento acabara en un laboratorio militar y no en la NASA coincide con el reparto que proponía la revisión del Departamento de Defensa de marzo de 1963 de las directrices interagenciales (un borrador que no llegó a firmarse): los fragmentos «readily identifiable or suspect as coming from vehicles launched from foreign countries» (fácilmente identificables o sospechosos de proceder de vehículos lanzados desde otros países) debían entregarse al Departamento de Defensa «on a priority basis» (con prioridad), y tras el análisis «will be placed in the custody of NASA» (quedarían bajo custodia de la NASA); el Departamento de Estado ayudaría a obtener los que cayeran en territorio extranjero. Son el marco administrativo de dos años antes y no mencionan el Congo.

Las conclusiones son cuatro. El fragmento era originalmente parte de un componente eléctrico, y podía identificarse como el rotor de un motor, la armadura de un generador o un dispositivo eléctrico parecido. Estaba hecho de láminas de acero al silicio de 0,010 pulgadas (un cuarto de milímetro) sobre un eje de acero dulce. Los materiales, procesos y dimensiones «impiden determinar el origen exacto (país)». Y el aspecto de la superficie y la microestructura indican una exposición a temperaturas de más de 2.500 °F, unos 1.370 °C, con rasgos que sugieren que la pieza se movía a gran velocidad cuando estaba caliente.

El informe no dice de dónde venía el objeto, pero el calendario espacial ofrece candidatos. Según el catálogo de satélites de Jonathan McDowell (GCAT), en esos días reentraron varios objetos grandes: el 11 de octubre, el satélite soviético Protón 1, de 8,3 toneladas, y dos satélites de reconocimiento estadounidenses CORONA; el 15 de octubre, la cabina del Korabl-Sputnik 1 (Sputnik 4), la nave de ensayo del programa Vostok lanzada en 1960. No hay forma de saber si alguno pasó sobre el noreste del Congo en el momento del avistamiento, porque el informe no da ni la fecha exacta ni la hora.