Antártida · Isla Robert (expedición chilena).Isla Robert · los dos «cilindros» de la expedición chilena

En el verano austral de 1955-1956, la X Expedición Antártica chilena dejó a cuatro hombres en el refugio Coppermine de la isla Robert, en las Shetland del Sur, para hacer trabajos científicos durante un mes: el glaciólogo Jorge Moder Jorquera, de la Universidad Católica; el biólogo marino Celestino Castro Alvarenga, de la estación de Biología Marina de la Universidad de Chile en Montemar; su ayudante, Abelardo Báez, de 18 años; y el sargento enfermero de la Armada Héctor Juan Adofacci. Según Báez, la radio con la que hablaban cada tarde con la base Arturo Prat, en la isla Greenwich, se averió a los pocos días y quedaron aislados.

El relato apareció por primera vez en octubre de 1967, en el número 2 del boletín «UFO Chile», bajo el título «Científicos observan ovnis durante dos días sobre la Antártida (8 a 10 de enero, 1956)». El texto, sin firma, usaba nombres falsos «a pedido de los protagonistas» y situaba los hechos en la isla Robertson, en el mar de Weddell. Contaba que la mañana del 8 de enero dos de los expedicionarios vieron dos objetos metálicos en forma de puro, verticales e inmóviles, del tamaño aparente de la Luna llena, y que pronto los cuatro los observaban. Hacia las nueve, uno de ellos se habría puesto horizontal y habría hecho maniobras en zigzag durante unos cinco minutos, cambiando de color, antes de volver junto al otro. Un detector Geiger habría marcado una radiactividad cuarenta veces mayor de lo normal; con un teodolito, tomando como referencia unos cirros, uno de los científicos habría calculado una altura de unos 8.000 metros, una longitud de unos 150 metros y una velocidad de 40.000 kilómetros por hora. Cuando uno de ellos les apuntó un lente polarizador, un objeto habría descendido, y su compañero, presa de los nervios, habría destrozado el lente de una patada. Los objetos habrían desaparecido de madrugada, durante un temporal, y un helicóptero los habría rescatado el 20 de enero. El boletín añadía que tomaron muchas fotos, que se lo contaron a un alto oficial de la Armada y que el centro de inteligencia técnica aérea de Estados Unidos (ATIC) les envió un cuestionario.

El comité oficial chileno que estudia estos fenómenos, el CEFAA, publicó el relato en su web en 2015 con el título «Caso Isla Robertson en la Antártica», pero es una reedición del texto de 1967, con los mismos nombres falsos. Los nombres reales aparecieron en la segunda edición de «Los ovnis de la Antártida» (2018), del argentino Rubén Morales: los de los dos científicos se los dio Pablo Petrowitsch, amigo de uno de los testigos y origen del informe del CEFAA, y los otros dos los halló en documentos de la época. Morales fijó además el lugar en la isla Roberts, en las Shetland del Sur, y no en la isla Robertson. Después, el investigador chileno Patricio Abusleme localizó y entrevistó a Abelardo Báez, el ayudante, que en 2022 contó su versión en el programa «Así Somos» de La Red. En otra versión del relato, la del libro «Alienígenas americanos» (2022), el caso aparece fechado en 1955.

En 2022, Abelardo Báez, entonces de 85 años y único superviviente, contó su versión al periódico El Porteño. Según él, todo ocurrió «un 4 de enero del año 1956»: Castro vio los objetos primero, luego salieron Moder y el sargento, y él al final; eran «dos zepelines, como lápices», verticales y estáticos, que cambiaban de color, y estuvieron «36 horas allí estáticos». Moder midió con un altímetro y un medidor de radiactividad, y cuando hizo señales con un lente los objetos se acercaron, hasta que Castro, asustado, le rompió el espejo con un palo. Según Báez, los objetos se orientaban siempre hacia la base Prat, y en sus maniobras se alejaban en dirección a otras bases. Dijo que, al volver al barco, el comandante les requisó los rollos de fotos y les prohibió hablar; que, según supo después por Moder, la documentación fue enviada a Estados Unidos por la Armada; que los fueron a buscar «como el 20 de enero», y que alcanzaron a estar «como tres semanas» en la isla. Atribuye las cifras —unos 150 metros de largo y «casi cuarenta y cinco mil kilómetros por hora»— a un documento de Moder que dice conservar. Báez conserva además los informes científicos que Moder y Castro entregaron al comandante en jefe de la Décima División Antártica, en Bahía Chile, el 13 de febrero de 1956; en el suyo, Castro escribe que la bandera estuvo izada en el refugio «durante 25 días, que fueron del 19 de Diciembre de 1955 al 12 de Enero de 1956».