Egipto.Egipto · siete puntos en una película y una luz vista en el mar

El Proyecto Blue Book era el programa de la Fuerza Aérea de EE. UU. que estudiaba los informes de ovnis. Su archivo guarda bajo «Egipto» dos expedientes sin relación entre sí: una película enviada desde El Cairo en 1956 y un avistamiento de oficiales de la Marina estadounidense en octubre de 1960.

La película llegó en julio de 1956. La había mandado un civil y venía sin informe escrito: no decía cuándo ni dónde se tomaron las imágenes, ni quién las hizo. Según dos notas a mano del expediente, la acompañaban tres negativos, dos copias en papel, un recorte de periódico y una diapositiva. El escaneo que se conserva trae esas notas, pero no las imágenes ni el recorte.

El 17 de julio, en el centro de inteligencia técnica de la Fuerza Aérea, el jefe interino de la división científica, Henry A. Miley, pidió que la analizaran. No traía datos que ayudaran, escribió, pero la correspondencia era «internacional» y merecía «cierta consideración». Al día siguiente respondió Wilber Price, de la sección fotográfica.

Price describió una transparencia de 35 milímetros con siete imágenes luminosas en el centro, dispuestas más o menos en círculo. Dos eran aves en vuelo: se les distinguían las alas. Las otras cinco eran «probablemente aves también», vistas en posturas en las que las alas no se apreciaban. Dentro del círculo había además tres pequeños defectos en forma de punto, causados probablemente por rayaduras o roces en la emulsión. Blue Book cerró el caso como «Otro: aves».

Cuatro años después, en octubre de 1960, tres oficiales del Escuadrón de Destructores 20 vieron a la 1:30 de la madrugada, hora local, un objeto que cruzaba el cielo a gran velocidad, del este hacia el suroeste, «acelerando y ascendiendo». Lo siguieron desde cinco grados sobre el horizonte hasta cuarenta, donde lo perdieron a la 1:38. Al principio brillaba algo más que una estrella de primera magnitud; después se fue apagando sin pausa.

Lo contó un mensaje del mando de la 18.ª División de Portaaviones. Los oficiales escribieron que «definitivamente» no era un avión ni una estrella fugaz, y sugirieron que podía ser un cohete soviético rumbo a Marte, porque el periódico del jueves 13 de octubre hablaba de condiciones propicias para ese lanzamiento. El mensaje no da la fecha de la observación, solo su hora. Se envió a las 3:21 del 16 de octubre en hora universal, unas cuatro horas después de la 1:30 local, lo que sugiere que el avistamiento fue esa misma madrugada. La ficha que Blue Book abrió después, en cambio, lo fecha el 12 de octubre.

El mensaje situaba al barco en 23°59′ de latitud norte y 30°23′ de longitud este, en pleno desierto egipcio, al oeste del Nilo. Al día siguiente circuló una copia corregida, con la corrección subrayada, que solo cambiaba la forma de escribir la longitud; la latitud quedó igual. Blue Book anotó que la posición caía «en medio de Egipto» y que faltaba el rumbo del barco. Sin esos datos no podía situar el objeto, y archivó el caso por «datos insuficientes».

Un destructor no puede estar en el desierto. Si la latitud fuera 33°59′ y no 23°59′, el barco habría estado en el Mediterráneo oriental, al oeste de Chipre, pero ningún documento lo confirma. La idea de los oficiales no encaja con las fechas. Según el catálogo de lanzamientos de Jonathan McDowell, los dos cohetes soviéticos enviados hacia Marte esos días, los Marte 1M números 1 y 2, despegaron el 10 y el 14 de octubre. Los dos fallaron durante el ascenso, más de un día antes del avistamiento. Un satélite iluminado por el Sol, otra causa habitual de luces que cruzan el cielo nocturno y se apagan, tampoco encaja. Según un cálculo hecho para este caso con efemérides solares, a esa hora el Sol estaba entre 55 y 60 grados bajo el horizonte en cualquiera de las dos posiciones, demasiado hondo para iluminar un satélite en órbita baja.