Estados Unidos.Levelland Texas

Entre la noche del 2 de noviembre y la madrugada del 3 de noviembre de 1957, la comisaría y la oficina del sheriff del condado de Hockley, en Levelland (Texas), recibieron una sucesión de llamadas —quince reportes relacionados en total— de automovilistas que describían el mismo fenómeno en distintos puntos de las carreteras que rodean la localidad. La secuencia se inició poco antes de las 23:00, cuando dos trabajadores agrícolas, Pedro Saucedo y Joe Salaz, llamaron a la policía: conducían unos kilómetros al oeste de Levelland cuando vieron un destello azulado cerca de la vía, su camioneta se detuvo y los faros se apagaron, y un objeto alargado, descrito como con forma de cohete o de huevo, se elevó y pasó cerca del vehículo. Al alejarse el objeto, el motor y las luces volvieron a funcionar.

A lo largo de las horas siguientes, varios automovilistas independientes —entre ellos un estudiante universitario, un camionero y otros conductores que no se conocían entre sí— relataron el mismo patrón: un objeto luminoso ovalado posado en la carretera o cerca de ella, fallo simultáneo del motor y del sistema eléctrico al aproximarse, y restauración espontánea cuando el objeto se marchaba. La consistencia del efecto a través de vehículos distintos, separados en el tiempo y en el espacio, es el núcleo del caso.

La autoridad civil intervino directamente. El sheriff Weir Clem y su ayudante acudieron a la zona y, hacia la 01:30, el propio Clem observó una intensa luz roja-naranja cruzar el cielo. Poco después, alrededor de la 01:45, el jefe de bomberos de Levelland, Ray Jones, también reportó un objeto y experimentó fallos en las luces y el motor de su vehículo. Que dos funcionarios públicos figuraran entre los testigos en tiempo real eleva el caso por encima del relato civil aislado.

La explicación escéptica oficial debe presentarse con justicia. Project Blue Book de la Fuerza Aérea investigó el episodio y lo atribuyó a fenómenos eléctricos atmosféricos —rayo en bola (ball lightning) o fuego de San Telmo—, señalando que esa noche hubo cierta actividad eléctrica y bruma en la región. El físico atmosférico Donald Menzel, escéptico prominente, suscribió variantes de esta interpretación. La crítica, encabezada por el físico Dr. James E. McDonald (Universidad de Arizona) en su evaluación de 1968, sostiene que el rayo en bola es un fenómeno fugaz y muy localizado, incapaz de provocar fallos sostenidos y repetibles del sistema eléctrico en múltiples vehículos a kilómetros de distancia durante tres horas; McDonald catalogó Levelland entre los casos rigurosos sin explicación convencional satisfactoria. La tensión entre ambas lecturas —electrometeoro frente a interferencia anómala— es lo que mantiene vivo el debate.