Argentina.Mutilaciones de ganado en Argentina

A partir de abril de 2002, en provincias del centro de Argentina (La Pampa, Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, entre otras), aparecieron cientos de vacas muertas con un patrón llamativo: cortes de apariencia limpia y precisa, ausencia notoria de sangre y falta de tejidos blandos —ojos, lengua, orejas, ano, órganos genitales—. El fenómeno, que coincidía con el patrón internacional de las 'mutilaciones de ganado' conocido en Estados Unidos desde los años setenta, generó una intensa alarma pública en el campo argentino y se asoció rápidamente con OVNIs; algunos pobladores reportaron además luces extrañas en las zonas afectadas y prensa nacional cubrió la ola durante semanas.

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El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA) realizó un estudio de campo con necropsias —se examinaron una veintena de animales recogidos en alrededor de quince establecimientos de la provincia de Buenos Aires— y presentó sus conclusiones hacia el 1 de julio de 2002. El veredicto oficial fue que no había nada anómalo: las reses habían muerto por causas comunes —neumonía, desnutrición, enfermedades metabólicas o infecciosas, frecuentes en el invierno austral— y luego habían sido carroñeadas por fauna. El informe señaló a depredadores y carroñeros —el zorro pampeano, gaviotas, armadillos y, de forma célebre, un pequeño roedor, el 'ratón hocicudo' del género Oxymycterus— como responsables de los cortes 'quirúrgicos'. Hasta entonces se creía que esa especie era insectívora; el episodio reveló que, ante una carcasa, consumía con avidez los tejidos blandos, dejando bordes que la putrefacción y la deshidratación vuelven netos.

Para cerrar la cadena causal, veterinarios de la universidad nacional de Tandil hicieron un experimento de campo: colocaron vacas muertas en las zonas donde habían aparecido las mutilaciones y documentaron en video cómo los roedores trepaban por la carcasa y devoraban la lengua, reproduciendo el patrón 'misterioso'. La explicación fue, aun así, tan discutida como el fenómeno: críticos objetaron que la especie señalada no abunda en todas las zonas afectadas y que el informe no cubría cada caso. Pero el patrón general —tejidos blandos primero, sin sangre por lividez post mortem, bordes 'limpios' por desecación— es exactamente el que la veterinaria forense documenta en carroñeo en todo el mundo, y es la explicación científica establecida para las 'mutilaciones de ganado' como clase. El caso argentino de 2002 es valioso justamente por eso: una anomalía masiva y mediática que, examinada con método, encaja con un proceso natural.