Estados Unidos.Persecución de Portage County · Ohio

Alrededor de las 5 de la madrugada del 17 de abril de 1966, los oficiales Dale Spaur y Wilbur 'Barney' Neff, del Departamento del Sheriff de Portage County (Ohio), se detuvieron en la Ruta 224, cerca de Ravenna, para revisar lo que parecía un auto abandonado. Según su relato, un objeto se elevó desde la zona boscosa: una estructura de unos quince metros de diámetro, brillante, que emitía un haz de luz bien definido hacia el suelo y que iluminó a los dos hombres con tal intensidad que se cubrieron los ojos. Lejos de investigar a pie, los oficiales subieron al patrullero y, por instrucción radial, comenzaron a seguir al objeto, que se mantenía adelante a baja altura, ajustando su velocidad a la del auto.

La persecución se extendió hacia el este por casi 138 kilómetros, cruzando la frontera estatal de Ohio a Pensilvania. En el camino se sumaron más testigos con placa: el oficial H. Wayne Huston, de East Palestine (Ohio), que vio pasar el objeto por encima con los patrulleros detrás y se unió a la caza; y, ya en Pensilvania, el oficial Frank Panzanella de Conway, que observaba el objeto desde antes de que llegaran los autos de Ohio. Cuando el patrullero de Spaur se quedó casi sin combustible, se detuvieron; los cuatro oficiales coincidieron en ver el objeto luminoso suspendido antes de que ascendiera y se alejara con el amanecer. Que cuatro policías de dos jurisdicciones distintas describieran de forma concordante un mismo objeto en movimiento sostenido es lo que distingue al caso de un avistamiento aislado.

La investigación oficial fue, por decir lo mínimo, displicente. El Mayor Hector Quintanilla, jefe de Project Blue Book, condujo el caso con una llamada telefónica de dos minutos a Spaur seguida de otra de un minuto. Según el testimonio escrito y firmado de Spaur, Quintanilla quería que firmara un texto que fijaba la duración del avistamiento en 'unos pocos minutos'; cuando Spaur protestó que había sido una persecución de unos 100 kilómetros por dos estados, Quintanilla cortó la conversación. Una semana después dijo a la prensa que el objeto había sido primero el satélite de comunicaciones Echo y luego el planeta Venus —una explicación que no daba cuenta de un objeto que se desplazó delante de varios autos durante más de una hora—. Hizo falta presión del Congreso para que Quintanilla finalmente viajara a Ravenna a entrevistar a Spaur y Neff en persona. El astrofísico J. Allen Hynek, asesor científico de Blue Book, reprodujo en su libro «The UFO Experience» una transcripción parcial del interrogatorio que ilustra el método de Quintanilla con los testigos. El desenlace humano fue duro: la credibilidad de Spaur se desmoronó tras la burla pública, su matrimonio y su carrera se deshicieron, y terminó dejando la policía. El objeto nunca recibió una explicación que satisficiera a los cuatro oficiales ni a Hynek.