URSS / Rusia.Voronezh

El 27 de septiembre de 1989, hacia el atardecer, un grupo de niños que jugaba en el parque municipal de Voronezh (Oblast de Voronezh, en la Rusia central soviética) reportó la aparición de un objeto rojo o rosado brillante en el cielo. Según esos testimonios, el objeto descendió y de él salieron una o más figuras humanoides altas, acompañadas en algunas versiones por una entidad más pequeña o un 'robot'. Los relatos describían un ser de gran estatura con tres ojos y otros detalles que se hicieron célebres por los dibujos de los niños testigos.

El 9 de octubre, la agencia oficial soviética TASS difundió un despacho, que la prensa internacional resumió como que la visita era un hecho científicamente comprobado: según el texto que reprodujo UPI, «los científicos han confirmado que un objeto volador no identificado aterrizó recientemente en un parque» de Voronezh, de él salieron «uno, dos o tres» seres de 3 o 4 metros con cabezas muy pequeñas y un pequeño robot, y los visitantes volvieron «al menos tres veces» de noche. TASS citaba a Genrikh Silanov, director del Laboratorio Geofísico de Voronezh, que decía haber localizado el lugar por «biolocalización» y haber hallado un círculo de 20 metros, cuatro hendiduras de 4 a 5 centímetros y dos piedras rojizas cuya sustancia, según el análisis mineralógico, «no se encuentra en la Tierra»; los propios científicos admitían que hacían falta más pruebas. Al día siguiente, el autor del despacho, el corresponsal Vladimir Lebedev, dijo a UPI que no había visto ningún aterrizaje y que su fuente eran «unos 10 jóvenes de 12 a 13 años», y añadió: «creo que hay una parte de verdad, pero no se excluye que también haya fantasía», y que «la gente mayor pudo haber añadido ciertas cosas». La cobertura internacional fue inmediata y masiva: Reuters, Associated Press, la BBC y la propia Pravda reprodujeron el caso. El contexto político es inseparable del fenómeno: la Glasnost de Gorbachov (la apertura informativa) estaba en su pico, y por primera vez la prensa soviética podía publicar material que antes habría sido suprimido.

Lo que vino después erosiona buena parte del caso. Dos días después la propia TASS reconoció que su nota quizá había salido demasiado adornada, en especial por la «biolocalización», técnica de la que muchos científicos estadounidenses dijeron no haber oído hablar, y el jefe del consejo de ufología soviético, Vladimir Azhazha, declaró a Izvestia que unos visitantes de tres metros, tres ojos y traje plateado no prueban un vuelo interplanetario. Según la cobertura posterior, también Silanov tomó distancia de la versión de TASS y dijo que nunca les había dado parte de lo que publicaron. La supuesta 'roca extraterrestre' hallada en el sitio resultó ser, según el propio Silanov, una forma de hematita común en la URSS. Según un despacho de la agencia France-Presse del 28 de octubre citado por Paul Kurtz, las inspecciones posteriores del lugar no arrojaron trazas físicas verificables (ni radiación anómala ni alteraciones del suelo atribuibles a una nave). Jacques Vallée, que investigó el caso, expresó perplejidad ante términos como 'biolocación' que Silanov decía haber usado para ubicar el sitio del aterrizaje. La consistencia entre los dibujos infantiles, que algunos investigadores tomaron como corroboración, puede leerse también como imaginación compartida o sugestión, sobre todo porque el relato se parecía mucho a historias publicadas en la revista estadounidense Saga, un parecido que señaló la cobertura de la época y ante el que los reporteros de TASS respondieron que los testigos «probablemente no la han leído». El periodista soviético Vladimir Posner envió un equipo a Voronezh, no encontró más testigos que los niños y sugirió que «quizá actuó la imaginación creativa de niños pequeños». El caso es citado hoy menos como evidencia de una visita que como estudio de la interpretación cruzada del fenómeno por contexto cultural soviético frente al occidental, y de cómo una agencia de noticias amplificó un relato testimonial.