Bélgica.Oleada belga (F-16)

Entre el 29 de noviembre de 1989 y la primavera de 1990, miles de civiles en Bélgica (concentrados al principio en la región de Eupen, al este) reportaron objetos triangulares oscuros con tres luces brillantes en los vértices y una luz central roja pulsante, moviéndose silenciosamente a baja velocidad. La gendarmería belga registró numerosos avistamientos por parte de sus propios agentes, y la asociación civil SOBEPS recopiló cientos de testimonios. La Fuerza Aérea belga recibió y procesó parte de esos reportes. Su propio informe reconoce, sin embargo, que antes del 30 de marzo ninguna estación radar había confirmado las observaciones visuales y que los interceptores enviados nunca habían establecido la presencia de los objetos; el Estado Mayor descartó que en esas fechas volaran sobre Bélgica aviones B-2 o F-117, aparatos teledirigidos, ultraligeros o AWACS.

“un ovni»: la llama «trace non ambiguë d”

El evento crítico ocurrió la noche del 30 al 31 de marzo de 1990 y está descrito hora por hora en el informe del mayor P. Lambrechts, de la Fuerza Aérea. A las 23:00 el gendarme Renkin llamó al centro de control radar de Glons para informar de tres luces inmóviles en triángulo equilátero sobre Thorembais y Gembloux, más intensas que las estrellas y cambiantes de color; a las 23:28 una patrulla del capitán Pinson las confirmó. Glons observaba entonces un contacto no identificado al norte de Beauvechain, desplazándose hacia el oeste a unos 25 nudos, y entre las 23:49 y las 23:59 el radar de Semmerzake lo confirmó. A las 00:05 despegaron de Beauvechain dos F-16 del 1.er Ala. Entre las 00:07 y las 00:54 hicieron nueve intentos de interceptación; tuvieron contactos breves y, según el informe, en tres casos lograron un enganche de unos segundos, tras el cual el blanco cambió bruscamente de parámetros. En el de las 00:13 su velocidad pasó de 150 a 970 nudos y su altitud de 9.000 a 5.000 pies, subió a 11.000 y cayó casi hasta el suelo; en el de las 00:30, que duró seis segundos, apareció en pantalla la señal de interferencia. A las 00:32 Glons y Semmerzake siguieron un contacto que se alejaba hacia Bierset a entre 478 y 690 nudos, que el centro de Maastricht no detectó. Los pilotos nunca tuvieron contacto visual. El informe consigna además que los testigos en tierra llegaron a contar ocho puntos mientras los radares registraban un solo contacto. La cifra de «46G» que circula sobre estas maniobras no figura en el informe, que da velocidades y altitudes, no aceleraciones.

El coronel Wilfried De Brouwer, entonces jefe de operaciones del Estado Mayor de la Fuerza Aérea y más tarde general de división, condujo el seguimiento oficial y presentó los datos en una conferencia de prensa el 11 de julio de 1990, sin clasificarlos. Allí dijo que las evaluaciones no habían permitido determinar la naturaleza del objeto. El informe Lambrechts va más lejos en sus conclusiones: afirma que las velocidades y los cambios de altitud medidos excluyen la confusión con aviones; descarta globos sonda, ilusiones ópticas, planetas y hologramas; y admite que no puede explicar ni la ausencia de estampido pese a velocidades supersónicas ni la discrepancia entre los ocho puntos vistos y el único eco. Una de sus premisas es frágil: para descartar globos y proyecciones afirma que «no había inversión en curso», mientras su propio parte meteorológico registra dos inversiones leves, una en superficie y otra a 3.000 pies. De Brouwer ha sostenido durante más de tres décadas que el episodio no encontró explicación convencional satisfactoria, sin afirmar una conclusión sobre su naturaleza.

Hay dos contrapesos serios. Primero, la fotografía más famosa de la oleada (el triángulo nítido de Petit-Rechain, tomada en abril de 1990) fue confesada como un montaje en 2011: su autor, Patrick Maréchal, declaró en televisión belga (RTL) que había construido una maqueta de poliestireno con luces y la había suspendido para fotografiarla. Esa confesión no anula los avistamientos restantes, pero retiró de la mesa la pieza fotográfica más citada del caso. Segundo, el análisis más detallado de los datos de esa noche lo hizo un físico favorable a la realidad del fenómeno, Auguste Meessen, profesor de la Universidad de Lovaina, que obtuvo del ministro de Defensa Guy Coëme acceso a la cinta de uno de los F-16 y a los registros de Glons y Semmerzake. En su estudio de 2007 concluye que los ecos de tierra que motivaron el despegue procedían de masas de aire húmedo («nubes invisibles») y que los enganches de los F-16 se explican por esas mismas masas, con una velocidad Doppler falseada por interferencias; los enganches 8, 9 y 10 de la cinta fueron, además, sobre el otro F-16. Para las luces de los gendarmes señala que Sirio era visible y que Júpiter lo estaba más alto; nuestro cálculo con efemérides lo confirma: a las 23:00 locales Júpiter, de magnitud −2, estaba a unos 40° de altura al oeste-suroeste de Ramillies, la dirección de Thorembais. Pero el mismo estudio no concluye que allí no hubiera nada: entre las 00:29 y las 00:36 Semmerzake y Glons registraron por separado una traza rectilínea a entre 820 y 1.200 km/h, que subió de 900 a 4.000 metros y que el radar civil de Bertem, muy cercano, no captó. Meessen descarta un avión, un ultraligero, un globo, una nube invisible, un espejismo radar y un avión furtivo estadounidense, desmentido por la embajada, y escribe que no ve otra posibilidad «que celle d'un ovni»: la llama «trace non ambiguë d'un ovni». Añade una segunda traza, esta vez en el radar civil, el 18 de marzo de 1990: un eco sin transpondedor que apareció a las 20:30, zigzagueó junto a un avión identificado a unos 800 km/h y salió de la pantalla hacia Luxemburgo, y que no pudo contrastar con los radares militares porque para entonces sus cintas se habían reutilizado. Sostiene además que las numerosas observaciones visuales cercanas de la oleada, a las que da crédito, bastan para invalidar la conclusión de que los ecos de los F-16 prueban que no hubo ovnis.