Avi Loeb

Abraham «Avi» Loeb (n. 1962, Israel) es astrofísico teórico y, desde 1993, profesor en la Universidad de Harvard, donde ocupa la cátedra Frank B. Baird Jr. de Ciencia. Dirigió el Departamento de Astronomía de Harvard durante casi una década (2011–2020), fundó la Black Hole Initiative y preside el consejo del Institute for Theory and Computation del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Su producción académica —cientos de artículos revisados por pares sobre los primeros agujeros negros, la formación de las primeras estrellas, exoplanetas y cosmología— lo sitúa, en términos de credenciales convencionales, entre los astrofísicos más citados de su generación. Esa autoridad institucional es lo que hace relevante su giro hacia el problema UAP: no es un outsider, es el establishment científico planteando la pregunta en voz alta.

El punto de inflexión llega en octubre de 2017, cuando los telescopios Pan-STARRS detectan 1I/ʻOumuamua, el primer objeto interestelar confirmado atravesando el Sistema Solar. Loeb argumentó —en papers y luego en el libro de divulgación «Extraterrestrial» (2021)— que varias anomalías del objeto (su forma extrema, su aceleración no gravitacional sin cola cometaria visible, su alto brillo) eran compatibles con una vela de luz artificial, y que la hipótesis tecnológica merecía consideración seria en lugar de ser descartada de antemano. La comunidad planetaria respondió mayoritariamente con explicaciones naturales (un cometa rico en hidrógeno o nitrógeno, un agregado poroso), y la controversia sigue abierta. El valor de Loeb para el debate no es haber «probado» nada, sino haber forzado una discusión metodológica: qué evidencia haría falta para tratar la hipótesis tecnológica como ciencia y no como tabú.

En 2021 Loeb fundó el Galileo Project, un programa de investigación con telescopios y sensores dedicados que busca, de forma sistemática y con datos abiertos, tres cosas: objetos interestelares como ʻOumuamua, posibles satélites de origen no humano y UAP en la atmósfera terrestre. La filosofía declarada es invertir la lógica del campo —reemplazar testimonios y videos desclasificados por instrumentación científica calibrada y revisión por pares. En 2023 lideró una expedición al océano Pacífico, frente a Papúa Nueva Guinea, para recuperar fragmentos del meteoro interestelar IM1 (CNEOS 2014-01-08); las esférulas metálicas recogidas y su composición desataron una nueva ronda de disputa sobre si eran de origen interestelar o contaminación terrestre/industrial.

Loeb representa la postura científica abierta: ni encubrimiento estatal ni certeza de visitantes, sino la exigencia de aplicar el método al fenómeno. Es además una figura del ecosistema institucional emergente —vinculado a la Sol Foundation y a la conversación académica que rodea a AARO— que aporta legitimidad disciplinar al estudio del tema. Su crítica más persistente proviene de colegas que consideran que sobreinterpreta anomalías y comunica conclusiones antes de que la evidencia las sostenga; su defensa es que la ciencia avanza precisamente al poner hipótesis audaces a prueba con datos, no al silenciarlas.