Papúa Nueva Guinea.Padre Gill · Boianai

El 26 de junio de 1959, hacia las 18:45, en la misión anglicana de Boianai, sobre la costa de la bahía de Goodenough en el este de Papúa Nueva Guinea, el reverendo William Booth Gill (un misionero australiano de 31 años, licenciado en Teología) salió de la casa de la misión y vio una luz blanca brillante en el cielo del noroeste, sobre el mar. Según contó años después a J. Allen Hynek, al salir vio a Venus y, además de Venus, una luz blanca brillante algo por encima del planeta; un maestro de la misión, Stephen, llegó a las 18:52 y confirmó que no era una estrella. Sobre una forma grande y discoidal se distinguían cuatro figuras de aspecto humanoide que aparecían y desaparecían de la cubierta superior, como si estuvieran ocupadas en alguna tarea; de tanto en tanto un haz de luz azulado se proyectaba hacia arriba. Según el croquis firmado, el objeto principal fue visible con claridad entre las 18:55 y las 19:22 para 38 testigos, papúes de la misión entre los que había maestros y asistentes médicos; a las 19:10 el techo de nubes cubría el cielo a unos 2.000 pies, y Gill anotó objetos que entraban y salían de las nubes proyectando un halo sobre ellas. La actividad, con hasta cinco luces a la vez, se prolongó unas cuatro horas, y en sus notas de esa noche Gill llegó a escribir «satellites?».

La noche siguiente, el 27 de junio, el fenómeno se repitió. Gill anotó el primer avistamiento a las 18:02: el sol ya se había puesto tras las montañas, pero siguió habiendo bastante luz durante quince minutos. Sobre el objeto grande aparecieron cuatro figuras, dos de ellas inclinándose y alzando los brazos como si ajustaran algo, y dos objetos menores permanecían inmóviles a lo lejos. Gill levantó el brazo y saludó; para sorpresa del grupo, de una docena de personas, la figura hizo lo mismo; otro testigo agitó los dos brazos, las figuras de los extremos lo imitaron y las cuatro parecieron devolver el saludo. Con una linterna, Gill dirigió una serie de destellos largos hacia el objeto, que respondió con un vaivén de péndulo y pareció acercarse durante medio minuto; luego las figuras desaparecieron «bajo cubierta». A las 18:30 Gill entró a cenar; a las 19:00 el objeto seguía allí, algo más pequeño, y los observadores fueron a la iglesia para las vísperas. Preguntado por Hynek, Gill dijo que a veces él mismo se lo preguntaba, y que pensó que podía ser «a new device of you Americans»; al día siguiente, según el mismo relato, los nativos preguntaron a un comerciante de la zona si había visto «la Fuerza Aérea americana». A las 22:40 una fuerte explosión despertó a la misión sin que se viera nada. El episodio terminó sin que la nave fuera identificada.

Gill documentó el caso con rigor inusual para la época: tomó notas con horas mientras ocurría, mandó dibujar a tres observadores por separado lo que veían y obtuvo la firma de 27 de los 38 testigos, advertidos de que solo firmaran si estaban seguros. Su propio informe enumera las objeciones posibles, desde una alucinación compartida hasta la sugestión de testigos subordinados al observador europeo, y en él Gill rebajó sus estimaciones de tamaño tras practicar la medida a mano alzada; pero el mismo informe dice que la experiencia lo llevó del escepticismo a la convicción de que lo que vio «cannot be explained away in terms of natural phenomena», y en la carta que escribió al día siguiente del primer avistamiento a su colega David Durry afirmó que «there is no doubt whatever that they are handled by beings of some kind». El agregado aéreo de EE.UU. en Australia remitió el expediente a Blue Book en enero de 1960 junto con la evaluación de un organismo local: en diciembre de 1959 Gill dijo a sus entrevistadores que no estaba convencido de que lo visto fueran ovnis y que aceptaría cualquier explicación lógica, y que la prensa y los grupos ovni habían distorsionado algunos hechos. La Real Fuerza Aérea Australiana respondió por carta que no podía llegar a conclusiones positivas, pero que no creía que fueran vehículos espaciales tripulados y que el análisis de rumbos y ángulos indicaba que al menos tres de las luces eran planetas, como Júpiter, Saturno y Marte, con la refracción y el tiempo tropical como causa de la impresión de tamaño y movimiento; Blue Book cerró el caso como mala interpretación de cuerpos astronómicos. Hynek, que habló con Gill en Melbourne y visitó Boianai con el reverendo Crutwell unos quince años después, localizó a seis de los testigos originales, que contaron el suceso con mucho detalle, y rechazó la explicación astronómica para el objeto principal: buena parte se vio bajo un cielo cubierto, con objetos que descendían por debajo de las nubes a menos de 2.000 pies y las iluminaban; Gill estimó su tamaño en unas cinco pulgadas a brazo extendido, y la segunda noche empezó con luz de día, cuando ningún planeta habría causado aquella agitación. Hynek también cita una evaluación de la fuerza aérea australiana según la cual lo más probable eran reflejos en una nube de una fuente de luz importante de origen desconocido, y recoge que, a la misma hora del primer avistamiento, el comerciante Ernie Evenett, de Samurai, vio llegar desde el norte un objeto verdoso y muy brillante con una estela de llama blanca, que se detuvo a unos 500 pies por encima de él y mostraba la silueta de un balón de rugby con ojos de buey iluminados. Aun así, conviene encuadrar el caso como lo que es: un encuentro cercano de tercer tipo, extraordinario y multitudinario, pero testimonial, sin sensor ni traza física.