Omán.Golfo de Omán · un avión artillado ve esferas frías en infrarrojo

En la noche del 8 de septiembre de 2021, un avión artillado AC-130 (un avión de transporte armado con cañones) de las Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. hacía un ejercicio de fuego real sobre el golfo de Omán. Según el informe de inteligencia, el avión lanzó una bengala que se enciende al tocar el agua para usarla como blanco simulado y se puso a volar en círculos a su alrededor, mientras el oficial de sistemas de combate exploraba el entorno con la cámara del avión, que ve en luz visible y en infrarrojo. Al volver a apuntar la cámara en modo infrarrojo hacia la bengala, el oficial vio dos «esferas frías» (más frías que el fondo en la imagen térmica) de unos 1,2 metros de diámetro, entre 0 y 6 metros sobre el agua, inmóviles sobre la bengala durante unos 15 segundos.

Pasado ese tiempo apretó el gatillo del cañón de 105 mm, y «de inmediato», en el breve intervalo entre el gatillo y el retroceso del arma, vio que el par se alejaba rápidamente de la bengala y salía del campo de la cámara sin cambiar de altitud. El resumen del informe lo formula con cautela: los objetos «parecieron reaccionar» al disparo.

Durante el resto de la salida, la tripulación registró unas 25 apariciones en total de estos objetos, vistos en infrarrojo como esferas frías tanto en modo «blanco caliente» como «negro caliente», que son dos formas de mostrar la misma imagen térmica. Dos de ellos volaron en una formación suelta pero coordinada, subiendo y bajando «como una ola» mientras maniobraban alrededor, por encima y por debajo uno del otro, «como delfines que nadan jugando en grupo»; el informe añade un comentario de la fuente: «sabían que estaban volando juntos». Otros se vieron en formación de tres, y otros volando de forma errática y maniobrando agresivamente.

La tripulación intentó guardar todo el metraje, pero el grabador digital del avión «falló inexplicablemente» y los datos se corrompieron; aun así, el informe adjuntaba videos que, según su propio texto, muestran la cámara girando suavemente o fija con «varios UAP» moviéndose por la imagen. Con una herramienta de cálculo de a bordo (TACTOOL), el oficial estimó una velocidad máxima de maniobra de 1.300 millas por hora (unos 2.100 km/h) y una mínima de 250 (unos 400 km/h). No se observó ningún medio de propulsión.

El informe lo emitió la sección de inteligencia del Mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC) el 27 de abril de 2022, con la advertencia habitual de estos informes, «información no evaluada de forma definitiva». Se apoya en una sola fuente, «Source A», con acceso directo a lo observado por sus funciones, y la información se recogió en un interrogatorio posterior el 7 de abril de 2022 en la base aérea de Cannon (Nuevo México), siete meses después del vuelo.

En agosto de 2026, el Departamento de Guerra publicó el informe y, en DVIDS, su portal de imágenes militares, seis clips de entre 2 y 34 segundos, unos dos minutos en total, dos de los cuales en gran parte se solapan. Según la propia nota de publicación, son una «captura secundaria», grabada con un teléfono desde la pantalla del sensor infrarrojo de un AC-130J durante el vuelo, no después, pero sin los datos nativos del sensor y con pérdida de fidelidad. Las descripciones de la AARO, la oficina del Pentágono que investiga estos fenómenos, se limitan casi siempre a «un área de contraste» que permanece en el centro del campo o sale y vuelve a entrar en él; en los dos clips que se solapan distinguen «un área de contraste relativamente mayor» y otra «relativamente menor» que salen del cuadro y vuelven a entrar, lo que casa con el par que describe el informe.