Estados Unidos.Malmstrom · apagado de ICBMs

La mañana del 16 de marzo de 1967, a las 08:45 hora local, los diez silos del escuadrón Echo (E-Flight) de la 341.ª Ala de Misiles Estratégicos, en la base aérea de Malmstrom (Montana), pasaron a estado «No-Go» casi a la vez, con las indicaciones de canal 9 y 12 del panel de informes (fallo de guiado y del acoplador lógico). Es un hecho documentado: lo recoge la historia de la unidad de enero a marzo de 1967, clasificada secreta y entregada por la Fuerza Aérea en 2001 en respuesta a una solicitud FOIA, que cita el informe «Report of Engineering Investigation of Echo Flight Incident» (23 de marzo de 1967) y un mensaje del SAC del día 17 titulado «Loss of Strategic Alert Echo Flight». Según la tripulación, la pérdida de alerta se produjo en un intervalo de 10 a 40 segundos, sin patrón ni secuencia; el subcomandante estaba de espaldas a la consola informando al comandante, recién despertado. Los diez silos volvieron a la alerta sin sustituir ningún equipo.

El SAC pidió ese mismo día un análisis completo al centro logístico de Ogden (OOAMA), que formó un equipo con Boeing, Autonetics y la 15.ª Fuerza Aérea. Descartaron el clima, las comunicaciones, el sistema de alerta y un fallo del ordenador de guiado, y el 801.º Escuadrón de Radar informó de que no hubo interferencias. La avería de un transformador en la línea que alimentaba la zona se produjo a las 14:53, seis horas después, y las pruebas de conmutación de la red resultaron negativas. La conclusión provisional fue que los equipos en Malmstrom «no pudieron determinar una causa lógica». En Seattle, Boeing sí reprodujo la firma del fallo: un pulso de 30 microsegundos inyectado en la línea de autocomprobación del acoplador C-53P causó el mismo apagado en el 60% de las aplicaciones. Lo que nunca se identificó fue la fuente del pulso real: la hipótesis de las líneas de la red de información sensible se demostró equivocada y la simulación del fallo del transformador dio resultado negativo. El OOAMA atribuyó el problema a ruido de tipo pulso electromagnético (EMP) o electrostático, propio de la configuración del Ala I, y el episodio desembocó en un programa de pruebas EMP con Boeing en el silo Sierra-39 desde el 28 de septiembre de 1967 y en modificaciones de blindaje. La misma historia registra un precedente parcial: el 19 de diciembre de 1966, tres silos del escuadrón Alpha se apagaron de modo parecido.

Sobre los ovnis, la historia de la unidad dice que «los rumores de objetos voladores no identificados en torno a Echo durante el fallo fueron refutados», y lo apoya en que un equipo móvil que había revisado esa mañana los silos del escuadrón November declaró no haber visto nada inusual. La base de esa negativa es débil (se preguntó a quienes estaban en otro escuadrón, no a la seguridad de Echo), pero es lo único que el registro de 1967 dice sobre el asunto. El relato ovni lo publicaron en 1996 el capitán Robert Salas y el investigador Jim Klotz: Salas, entonces subcomandante de una tripulación, afirma que un guardia le telefoneó para informar de un objeto de brillo rojo junto a la puerta de su centro de lanzamiento, que un guardia resultó herido y que sus misiles se apagaron mientras hablaba. Ese relato ha cambiado: en 1996 situaba su incidente en el escuadrón November, el mismo día que Echo, con «cuatro o cinco» misiles afectados; después, en el escuadrón Oscar y con «seis a ocho»; y el investigador Robert Hastings propuso llevarlo a la noche del 24 al 25 de marzo, fecha que Salas terminó aceptando. La historia de la unidad no menciona ningún apagado en Oscar, la respuesta de Malmstrom a la solicitud FOIA de 2001 dice no tener registros de ningún herido, y entre los 111 expedientes de marzo de 1967 de la colección digitalizada de Blue Book no hay ninguno de Montana. Salas testificó en el National Press Club (2010) y en la Citizen Hearing on Disclosure (2013) y publicó «Faded Giant» con Klotz; Hastings reúne en «UFOs and Nukes» más de cien testimonios de supuestas interferencias en instalaciones nucleares.

En junio de 2025, el Wall Street Journal (Joel Schectman, «The Pentagon Disinformation That Fueled America's UFO Mythology», 6 de junio) atribuyó a investigadores de la AARO, bajo la dirección de Sean Kirkpatrick, una explicación terrestre: un gran generador de pulsos electromagnéticos montado sobre postes de 60 pies cerca de la instalación Oscar-1, cuyas descargas producían destellos semejantes a rayos y perturbaban el guiado de los misiles. La AARO no ha publicado ningún documento que la sustente, y para Echo el registro de 1967 no la apoya: la historia de la unidad sitúa las pruebas EMP de Boeing después del incidente y como consecuencia de él. Salas respondió con una refutación de catorce puntos. El mismo artículo situaba la procedencia del relato: según el diario, Salas no lo vinculó con un ovni hasta 1994, tras leer un libro de Timothy Good, lo hizo público en 1996 en el Great Falls Tribune, el reporte del objeto rojo le llegó de segunda mano por teléfono y, con los años, llegó a sostener que fuerzas «intergalácticas» intervinieron para evitar una guerra nuclear y que él mismo fue abducido en 1985. Nada de esto refuta el fallo técnico de Echo, que es real y está documentado, pero pesa sobre la capa testimonial que lo conecta con un fenómeno no identificado.