Estados Unidos.Memo del Consejo Espacial de la Casa Blanca · la cuestión de la raza alienígena (1963)

El expediente, catalogado como 59_214434 y desclasificado en la primera tanda de PURSUE el 8 de mayo de 2026, es un memorándum interno fechado el 18 de julio de 1963 y emitido por el National Aeronautics and Space Council (NASC) —el órgano de la Oficina Ejecutiva del Presidente que, presidido entonces por el vicepresidente, coordinaba la política espacial estadounidense—. Lo firma Maxwell W. Hunter, ingeniero aeroespacial y miembro del staff del Consejo, y va dirigido a Robert F. Packard, de la Oficina de Asuntos Científicos Internacionales del Departamento de Estado. Su asunto es explícito y poco habitual para un papel oficial: 'Thoughts on the Space Alien Race Question' (Reflexiones sobre la cuestión de la raza alienígena del espacio).

“ de Marte y el entusiasmo decimonónico por hallar marcianos, y observa que hoy ”

El memo nace de una pregunta de política. Hunter explica que, durante las deliberaciones del BNSP Task I (un ejercicio de planeamiento de seguridad nacional sobre el espacio), había surgido 'ocasionalmente, aunque rara vez', la cuestión de si convenía considerar qué hacer en caso de que se descubriera una inteligencia alienígena en el espacio. El documento no es una directiva ni una política: el propio autor lo presenta como 'algunos pensamientos misceláneos' sobre el tema. Pero el solo hecho de que el órgano espacial de la Casa Blanca pusiera por escrito esa contingencia, y la compartiera con el Departamento de Estado, es lo que lo hace singular.

El cuerpo del texto es un ensayo de divulgación científica sorprendentemente culto y desinhibido. Hunter constata el giro del consenso: hasta unas décadas antes, la combinación de la teoría de la formación planetaria por 'colisión de estrellas', el conocimiento disponible y la creencia religiosa hacían parecer improbable la vida fuera del sistema solar; la teoría moderna de la formación estelar, en cambio, predice que la mayoría de las estrellas tendrían sistemas planetarios y que la vida surgiría con facilidad en muchos de ellos. Distingue con cuidado vida de vida inteligente, comenta las 'Canali' de Marte y el entusiasmo decimonónico por hallar marcianos, y observa que hoy 'parecemos más ansiosos por escuchar con Ozma que por mirar de cerca las Canali' —una referencia directa al Project Ozma, el primer experimento SETI de Frank Drake (1960)—. A partir de ahí se permite especulaciones lúdicas pero técnicamente argumentadas: si hubiera marcianos, la baja velocidad de escape de Marte haría que el vuelo espacial desde allí fuera más fácil que desde la Tierra, e incluso plantea, medio en broma, la vieja idea de que las dos lunas de Marte podrían ser 'estaciones espaciales artificiales', o que ciertos fenómenos lunares —como los gases calientes observados en el cráter Alphonsus— serían, si no fuéramos 'tan científicamente seguros de nosotros mismos', saludados como indicios de vida.

Leído hoy, el documento no afirma que exista vida alienígena ni que el gobierno tuviera un plan: es, literalmente, un memorándum de reflexión. Su valor está en el quién, el cuándo y el dónde —el Consejo Espacial de la Casa Blanca, en 1963, dialogando con el Departamento de Estado sobre la contingencia del contacto— y en el tono, que mezcla el rigor del consenso científico con una apertura especulativa que el propio autor matiza diciendo que le resulta difícil ponerse del lado de los partidarios de los platillos, pero que la 'imposibilidad casi total' que postulan la mayoría de los científicos también lo inquieta.