Chile.Pampa Soledad · los artistas perseguidos por luces

En la madrugada del 16 de agosto de 1974, cinco artistas populares chilenos —el folclorista Héctor «Tito» Fernández, conocido como «El Temucano»; Marcelo Hernández, creador del programa de televisión «Cachureos»; el humorista Jorge Cruz; y las cantantes Gloria Benavides y Patricia Chávez— viajaban en un automóvil Volvo de regreso a Antofagasta tras una presentación en la Oficina Victoria, una salitrera del norte de Chile. El tramo, conocido como Pampa Soledad, es un desierto casi sin referencias entre la salitrera y el poblado de Quillagua, recorrido esa noche sin luna entre la 1:30 y las 3:00 de la madrugada.

Según el relato coincidente de los testigos, Hernández —que conducía— notó una luz anaranjada fija a la distancia, que en un principio se atribuyó a un tren de la salitrera o a una construcción iluminada. Al avanzar, la luz se mantuvo alineada con el vehículo: se apagaba y encendía cuando el auto se detenía y arrancaba, y con el tiempo se acercó hasta una distancia estimada de 800 metros a un kilómetro. Los pasajeros vieron entonces una segunda luz, más pequeña y anaranjada, aparecer en la arena junto a la carretera; al detenerse el auto por segunda vez, ambas luces se volvieron blancas. Poco después, el grupo se cruzó con un camión; le indicaron con las luces del auto que cambiara de luces largas a cortas, y el camionero —sin saber aún qué ocurría— hizo lo mismo. En ese momento, según el relato, la luz de la carretera creció en intensidad y comenzó a despedir destellos de colores —naranja, azul, violeta— antes de fusionarse con la luz de la arena en un solo objeto ovalado, dividido en dos mitades unidas por un filamento central. Los testigos describieron entonces, bajo o junto al objeto, una figura de gran estatura y forma indefinida, que uno de ellos —Jorge Cruz— fue el primero en señalar, desencadenando pánico generalizado.

El grupo subió al auto y aceleró a más de 130 km/h; las luces los siguieron durante varios kilómetros, sin que el motor fallara ni se registraran otros efectos físicos sobre el vehículo. El camionero, que había quedado detrás, llegó por separado y minutos después al mismo puesto fronterizo, relatando de forma independiente haber sido perseguido por las mismas luces tras la maniobra de cambio de luces. Al llegar a la tenencia de Carabineros de la aduana de Quillagua, el fenómeno cesó; los cinco testigos permanecieron ahí hasta el amanecer, sin sentirse en condiciones de continuar el viaje, y cada uno entregó una declaración por separado a los funcionarios. Un bus que pasó esa misma noche reportó también haber visto luces inusuales moviéndose en el cielo sobre la ruta.

El episodio tuvo una consecuencia que lo distingue del resto de los avistamientos grupales del corpus: Tito Fernández, una figura pública ya consolidada en el folclore chileno, relató años después haber comenzado a recibir comunicaciones que interpretó como telepáticas, atribuidas a la entidad vista esa noche y a un origen declarado en el sistema de Sirio B. Publicó esas experiencias en el libro «El mensaje de Sirio» y fundó posteriormente un centro de estudios metafísicos. El caso fue retomado en 1999-2000 por «Ovni», una serie documental de 25 capítulos de Televisión Nacional de Chile (TVN), que entrevistó a varios de los testigos originales.