Estados Unidos / espacio cislunar.Apollo 12 · 'streaks of light' (NASA)

En el debrief médico posterior a la misión Apolo 12 (noviembre de 1969), los astronautas Pete Conrad, Richard Gordon y Alan Bean describieron haber visto 'streaks' y 'flashes of light' mientras intentaban dormir en el trayecto a la Luna. En la cinta (NASA-UAP-D008, «Apollo 12 Medical Debriefing - Tape 12», 7 min 50 s), uno de ellos explica que los notó desde la primera noche de viaje y que había «dos tipos»: un destello puntual o una estela, según la partícula golpeara el ojo de frente o en paralelo; otro precisa que los suyos eran horizontales, «a little bit above the center», y que iban de derecha a izquierda. En la misma conversación, un tripulante coincide en que era «the exact phenomenon that all three of us saw» y en que no era «something external to you», sino algo que ocurría dentro del ojo. La tripulación y el personal médico discutieron además si los destellos eran aleatorios o direccionales y si aparecían en uno o ambos ojos, y un astronauta comentó que, tras observar lo suficiente, podía distinguir en qué ojo se había registrado cada destello. El personal médico responde en la misma cinta que llevaban tiempo buscando impactos de rayos cósmicos y núcleos pesados, y que desde el programa Mercury habían fotografiado retinas sin hallar huellas. La ficha de DVIDS que acompaña al audio añade que el equipo médico consideró si fenómenos similares descritos por Buzz Aldrin en el Apolo 11 se debían a la exposición de la retina a rayos cósmicos, y que la NASA determinó después que lo que describió la tripulación del Apolo 12 era interno a su visión y no una fuente de luz externa. El audio fue desclasificado el 22 de mayo de 2026 como parte de la segunda entrega del sistema PURSUE (war.gov/ufo).

A diferencia de los casos de sensor militar, este tiene una explicación científica robusta y de larga data: el fenómeno conocido como 'light flashes' o fosfenos cósmicos, reportado por astronautas en espacio profundo, se atribuye a partículas cargadas de alta energía (rayos cósmicos galácticos, en su mayoría protones y núcleos pesados) que atraviesan el globo ocular e interactúan con la retina y el nervio óptico, generando la percepción de destellos sin fuente externa de luz. Fuera del campo magnético terrestre, que en la superficie nos protege de buena parte de este flujo, la exposición es mucho mayor, lo que explica por qué el efecto es notorio precisamente en el trayecto translunar. La hipótesis fue planteada ya en los años 50 (Cornelius Tobias) y se documentó sistemáticamente en misiones posteriores (el resto del programa Apolo, Skylab, y más tarde experimentos a bordo como ALTEA en la ISS), además de reproducirse parcialmente en aceleradores de partículas. Es, por tanto, un caso 'no resuelto' en el sentido administrativo del PURSUE, pero bien caracterizado en el sentido físico, aun cuando el mecanismo neuronal exacto (ionización directa frente a radiación Cherenkov en el humor vítreo) siga siendo objeto de estudio.