Estados Unidos.Big Sur · el OVNI y la ojiva de prueba (Vandenberg, 1964)

El llamado incidente de Big Sur pertenece al subgénero de los casos UAP asociados a armamento estratégico, y se conoce casi por completo a través del testimonio de un solo hombre: Robert Jacobs. En septiembre de 1964, Jacobs era teniente de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y, según su relato, estaba a cargo de la instrumentación foto-óptica del 1369º Escuadrón Fotográfico, operando una estación de telescopios de seguimiento situada en Big Sur, en la costa de California. La misión, antes del amanecer del 22 de septiembre de 1964 según el ingeniero del proyecto (lanzamiento apodado «Buzzing Bee»), era filmar, con un telescopio de 24 pulgadas montado a unos 4.000 pies de altura y una cámara de televisión de alta sensibilidad, el vuelo de un misil balístico Atlas lanzado desde la cercana base aérea de Vandenberg, que portaba una ojiva simulada en una trayectoria de prueba suborbital.

“una pequeña nube de restos alrededor de cada ojiva señuelo”

Jacobs sostiene que el lanzamiento y la filmación transcurrieron con normalidad, y que el drama llegó días más tarde, durante la proyección de la película revelada. En la pantalla, dice, se vio el cono de la ojiva avanzando por el espacio cuando un objeto con forma de disco (descrito como dos platos enfrentados con una cúpula) entró en cuadro, voló junto a la ojiva, emitió cuatro destellos o haces de luz dirigidos contra ella desde posiciones distintas, y se retiró. Tras los impactos aparentes, la ojiva habría abandonado su trayectoria y caído desestabilizada antes de alcanzar el blanco. Jacobs afirma que su comandante, el mayor Florenze J. Mansmann, presente en la proyección con dos hombres de civil, le ordenó no volver a mencionar el asunto y se quedó con la película.

Jacobs guardó silencio durante casi dos décadas y solo hizo público el episodio en 1982, en un artículo en el National Enquirer, y en 1989 en el MUFON UFO Journal («Deliberate Deception: The Big Sur UFO Filming»); más tarde lo contó en entrevistas dentro del trabajo sobre UAP e instalaciones nucleares (incluido el de Robert Hastings, que recopila testimonios de veteranos sobre incidentes en silos y campos de misiles). Mansmann, ya retirado, corroboró parcialmente algunos elementos del relato en cartas posteriores, aunque con matices, antes de su muerte.

El caso es, sin embargo, frágil en su base evidencial, y hay que decirlo. No existe ninguna película accesible: según el ingeniero del proyecto, el film se clasificó como alto secreto y, como su utilidad acabó a los pocos meses, se destruyó mucho antes de los doce años previstos para su desclasificación. El relato proviene de un único testigo directo, lo que impide el contraste independiente. Y el relato tiene un contradictor de primera mano: Kingston A. George, ingeniero del proyecto del telescopio, publicó en 1993 en Skeptical Inquirer que lo filmado fue la suelta de señuelos del propio Atlas. Según George, dos señuelos (ojivas simuladas para confundir a una defensa antimisiles) se dispararon con pequeñas cargas según lo previsto, pero parte del material de embalaje los siguió y formó 'una pequeña nube de restos alrededor de cada ojiva señuelo' que delataba su condición de falsos; las cargas se vieron como destellos breves, 'nada rodeó' a ninguna de las imágenes y un haz de energía sería invisible en el vacío. George añade que el Atlas, suborbital como todo misil balístico, no falló el blanco; que la imagen de la ojiva ocupaba dos o tres líneas de barrido, de modo que no se podía resolver y solo se veía el reflejo especular del sol; y que lo filmado se mostró a los altos mandos de Vandenberg y se envió una copia al Mando Aéreo Estratégico. Su relato confirma, con otro motivo, el secreto que describe Jacobs: todos los que estuvieron en el telescopio o vieron el film fueron identificados, interrogados por expertos civiles de inteligencia y advertidos de no hablar de ello; según George, el motivo era que la película mostraba que los señuelos del Atlas podían distinguirse desde un telescopio en tierra. George dice además que Jacobs no estaba autorizado a ver esas imágenes y que no cree que llegara a tener la habilitación necesaria. El periodista espacial James Oberg sumó objeciones sobre la geometría del seguimiento y la resolución del telescopio. El episodio, así, oscila entre un posible avistamiento genuino degradado por el tiempo y la ausencia de pruebas, y la suelta de señuelos que describe el ingeniero del proyecto.