Estados Unidos.USS Gyatt · un destructor y cazas navales siguen un objeto veloz

El 19 de noviembre de 1964, el destructor lanzamisiles USS Gyatt, que operaba con un caza F-8 Crusader de la Marina a 35.000 pies (10.700 metros) dentro de la Zona de Pruebas de Armamento de la Flota del Atlántico, detectó en su radar un objeto de alta velocidad y gran altitud. El objeto redujo velocidad y se situó a la izquierda del Crusader (a las nueve, en el reloj con que los pilotos indican direcciones), a unas nueve millas, y mantuvo esa posición respecto al caza. El piloto encendió el postquemador, la inyección extra de combustible que da el máximo empuje, e intentó acercarse; a unas cinco millas, el objeto aceleró de forma extrema en un ascenso de 20 grados y se alejó con rapidez.

Permaneció en el radar del Gyatt durante veintiún minutos y, al regresar el Crusader a la Estación Aeronaval Roosevelt Roads, volvió a acercarse desde popa hasta cuatro millas. El piloto, con luna llena y buena visibilidad, describió el objeto como de forma delta, del tamaño de un caza.

El radar del Gyatt era un AN/SPS-49 en programa de evaluación, por lo que una cámara grababa la pantalla. Según el parte inicial, registró una traza de más de 3.800 nudos; el análisis posterior de las fotografías de la pantalla, sin embargo, dio para el objeto un rumbo de unos 165° respecto al Gyatt y una velocidad relativa de unos 485 nudos. Cinco días después, el 24 de noviembre, otro Crusader que volaba a Mach 0,99 (casi la velocidad del sonido) a 45.000 pies (13.700 metros) fue dejado atrás rápidamente por un objeto de alta velocidad y gran altitud que seguía el radar del polígono de armamento.

El caso llegó hasta el más alto nivel de la CIA: unas notas informativas dirigidas a Walter N. Elder, asistente especial del director John McCone, resumen el episodio con los mismos datos (velocidad, altitud, comportamiento) y registran que la Oficina de Inteligencia Naval (ONI) no tenía información adicional y que la CIA le había pedido que le notificara incidentes similares en el futuro. El 1 de febrero de 1965, el subdirector de Actividades Especiales (la oficina que llevaba el avión espía A-12) firmó un primer memorando. Recoge que el comandante de la base de Ramey había identificado el OVNI como un YF-12A y que, por gestión de esa oficina, la Inteligencia Naval quedó «finalmente convencida» de que no era un YF-12A ni otro avión similar de Lockheed. En él pidió además a la Oficina de Inteligencia Científica que analizara la película original del radar.

El memorando de respuesta, fechado el 11 de febrero de 1965, se tramitó por los canales de control BYEMAN, el sistema con que la CIA compartimentaba los secretos de sus programas de reconocimiento, con acceso restringido al proyecto OXCART (el programa del avión espía A-12, predecesor del SR-71). Revisó la fotografía del radar y la correspondencia asociada y llegó a una conclusión distinta de la inicial: que «de hecho» no hubo ningún OVNI ultrarrápido de gran altitud al norte de Puerto Rico en el período 18-24 de noviembre, sino «trazas y/u observaciones aparentemente válidas de aeronaves no identificadas» los días 16, 17, 18, 19 y 24.

Sobre el incidente específico del 19 de noviembre, el análisis concluyó que el «llamado OVNI» era «probablemente un caza de ala delta de un tipo con un rendimiento de ascenso significativamente superior al del F-8C» en el régimen de 50.000 pies; el memorando lo firma Donald F. Chamberlain, subdirector de Inteligencia Científica.