Estados Unidos.Incidente Kinross · F-89 desaparecido sobre el lago Superior

La noche del 23 de noviembre de 1953, en plena tensión defensiva de la Guerra Fría sobre los Grandes Lagos, una estación de radar de intercepción terrestre (GCI) del Air Defense Command (ADC) siguió sobre el lago Superior un blanco que no cuadraba con ningún plan de vuelo. Según la declaración del controlador, el segundo teniente Douglas A. Stuart, cuando el blanco fue captado «se creyó que era VC-912», un vuelo de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), «pero como la aeronave estaba unas 30 millas fuera del curso de su plan de vuelo, se clasificó como Unknown». Desde la base aérea de Kinross (Michigan) se ordenó el despegue de un interceptor todo-tiempo F-89C Scorpion del destacamento del 433rd Fighter-Interceptor Squadron, tripulado por el primer teniente Felix Moncla (piloto) y el segundo teniente Robert L. Wilson (operador de radar), para identificar el blanco.

Controladores de tierra del ADC siguieron por radar cómo el F-89 era guiado hacia el objetivo. El caza despegó a las 18:22 (hora estándar del Este), subió a 30.000 pies y, ya bajo el control de la estación «Pillow», recibió orden de descender a 7.000 pies para aproximarse al blanco. Tras unos 30 minutos de vuelo, a unos 110 km de Keweenaw Point, en el momento de la intercepción los dos ecos (el interceptor y el objetivo) se fusionaron en un único blip en la pantalla. El controlador supuso durante un par de minutos que el caza volaba en formación con el blanco; poco después desapareció el retorno IFF del F-89. Según el informe, el eco del otro avión siguió en su trayectoria original, mientras el del F-89 no volvió a aparecer: el caza no respondió a las llamadas por radio y jamás fue hallado, ni la aeronave ni los cuerpos, pese a una búsqueda de la USAF, la RCAF y la Guardia Costera que, según el informe, cubrió el 80 % del área.

El expediente no es un caso de Project Blue Book, sino un informe de accidente de la Dirección de Investigación de Seguridad de Vuelo de la USAF (Form 14). En su análisis (párrafo 6) identifica el blanco interceptado como un Dakota (C-47) de la RCAF, matrícula VC-912, en vuelo de Winnipeg a Sudbury, que cruzaba el norte del lago de oeste a este a 7.000 pies y unas 30 millas al sur de su ruta prevista. Sus conclusiones formales establecen que el F-89 «probablemente se estrelló en aguas canadienses del lago Superior justo antes o en el momento de la intercepción», y las condiciones de vuelo instrumental «podrían ser un factor causal»; esas mismas conclusiones (2b y 2c) siguen llamando al blanco «aeronave no identificada». El mismo expediente incluye la declaración del oficial investigador, el capitán David C. Collins, sobre su conversación con el piloto del Dakota, que dijo volar a 7.000 pies con cielo despejado, no saber que lo estaban interceptando y no haber visto ni oído al F-89. Las disputas llegaron después: en 1961 y 1963, portavoces de la RCAF respondieron al NICAP que esa intercepción parecía improbable, y en 2006 Gerald Fosberg, identificado como el piloto de aquel vuelo, negó en el documental «The Moncla Memories» haber sido el blanco. Las otras versiones que circulan (un avión de línea canadiense, un vértigo del piloto, una explosión en vuelo) provienen del relato de Donald Keyhoe, basado en cartas de un familiar de Moncla sobre lo que dos oficiales dijeron a la familia; no figuran entre las conclusiones del informe, y tampoco la ubicación del blanco sobre las esclusas de Soo. La explicación prosaica (que Moncla, volando de noche en condiciones instrumentales, se desorientó y cayó al agua al aproximarse al Dakota, mientras la fusión de ecos fue el cruce normal de dos blancos a corta distancia) es coherente con el informe; pero sin restos, sin grabadora de vuelo y con la negación posterior del lado canadiense, no puede confirmarse. El expediente documenta un evento militar plenamente registrado por radar y por la pérdida documentada de una aeronave y su tripulación, con una explicación oficial concreta pero disputada y una causa de la pérdida que nunca se estableció.