Estados Unidos.Film de Mariana · Great Falls, Montana

Hacia las 11:29 de la mañana del 15 de agosto de 1950, Nick Mariana —gerente general del equipo de béisbol de ligas menores Great Falls Electrics— recorría el estadio Legion vacío antes de un partido, junto a su secretaria de diecinueve años, Virginia Raunig. Mariana notó dos objetos plateados, brillantes, moviéndose en el cielo del noroeste. Corrió a su auto por la cámara de cine de 16 mm que llevaba y alcanzó a filmar unos segundos de los dos puntos luminosos cruzando el cielo antes de que se alejaran. El resultado —apenas unos 16 segundos de película— es una de las primeras filmaciones conocidas de lo que más tarde se llamaría un OVNI, y Raunig confirmó la observación como segunda testigo.

“los dos jets no estaban en ningún lugar cerca de donde habían estado los dos OVNI... estudiamos cada luz individual y ambas parecían demasiado estables para ser reflejos. Sacamos un blanco en la película de Montana: era un desconocido”

La película llegó a la Fuerza Aérea de Estados Unidos en un momento de mínimo interés: en 1950 el programa antecesor de Blue Book, Project Grudge, despachaba los reportes con escepticismo de oficio. Tras una revisión rápida concluyó que Mariana había filmado los reflejos del sol en dos cazas F-94 que operaban en la zona (había una base aérea cercana, Malmstrom). Pero Edward Ruppelt, que en 1951 pasaría a dirigir Project Blue Book, dejó constancia en sus memorias de que el caso no era tan simple: 'los dos jets no estaban en ningún lugar cerca de donde habían estado los dos OVNI... estudiamos cada luz individual y ambas parecían demasiado estables para ser reflejos. Sacamos un blanco en la película de Montana: era un desconocido'. La Fuerza Aérea, en distintos momentos, retiró y volvió a endosar la explicación de los F-94, un vaivén que en sí mismo erosiona la confianza en el cierre.

En enero de 1953, la CIA y la Fuerza Aérea convocaron al Robertson Panel —un comité de científicos prominentes presidido por el físico H. P. Robertson— para revisar los 'mejores' casos de Blue Book. El panel vio el film de Mariana y, junto con el de Tremonton (Utah, 1952), lo usó como caso de prueba; concluyó que los objetos eran reflejos de aeronaves conocidas en la zona. Sin embargo, el astrónomo Robert M. L. Baker Jr., contratado para analizar la cinta cuadro a cuadro, llegó a la conclusión opuesta: el brillo de los objetos, su velocidad angular y su tamaño aparente eran inconsistentes con la hipótesis de reflejos de F-94, y dejó el caso como no explicado. A esta tensión se sumó la controversia más persistente: Mariana sostuvo durante años que, cuando la Fuerza Aérea le devolvió el rollo, faltaban los primeros treinta y cinco fotogramas aproximadamente —según él, los que mostraban con más nitidez los objetos como discos rotando—. La denuncia de extracción selectiva de fotogramas nunca se resolvió de forma definitiva, y dejó al caso en un limbo característico: un registro fílmico real, una explicación oficial plausible pero disputada, y un faltante material que ni confirma un encubrimiento ni se puede descartar.