Reino Unido.Farnborough · los discos del piloto de pruebas Hubbard

El 14 de agosto de 1950, a las 11:27, el teniente de vuelo Stan Hubbard, piloto de pruebas de la Royal Aircraft Establishment de Farnborough (Hampshire), estaba en el aeródromo con otros dos oficiales cuando los tres oyeron, según el informe oficial, «a subdued humming noise, like a model Diesel motor», y buscaron en el cielo. El día era bueno y la visibilidad también. Los otros dos no vieron nada. Hubbard, el único que llevaba gafas de sol, declaró haber visto casi en la vertical un disco plano de color gris perla claro, de unos 50 pies de diámetro, a una altura que estimó en 5.000 pies. Lo siguió durante 30 segundos, rumbo 100 grados, a una velocidad que calculó entre 800 y 1.000 millas por hora, mientras describía una serie de giros en ese y oscilaba de modo que el reflejo de la luz pasaba de un sector a otro del borde.

El 5 de septiembre de 1950, a las 16:09, Hubbard estaba en la torre de control con otros cinco oficiales, mirando al sur a la espera de la exhibición del caza experimental Hawker P.1081. El cielo estaba cubierto en tres octavos por estratocúmulos con la base a 4.000 pies. Los seis vieron casi a la vez, a una distancia que estimaron entre 10 y 15 millas, un disco plano gris perla «about the size of a shirt button». Describieron una trayectoria rectangular: una caída en «falling leaf», un tramo horizontal «very fast», otra caída en hoja hacia arriba, otro tramo horizontal, y así hasta que el objeto se lanzó en picado hacia el horizonte. Situaron la maniobra sobre la zona de Guildford y Farnham. Hubbard dijo que era el mismo objeto de agosto, y los demás que encajaba con la descripción que él les había dado.

Los dos sucesos se comunicaron por la vía oficial y los oficiales fueron entrevistados por miembros del Flying Saucer Working Party, el grupo secreto que la Directorate of Scientific Intelligence y el Joint Technical Intelligence Committee del Ministerio de Defensa británico habían creado ese mismo año a instancias de Sir Henry Tizard. Una minuta del comité DSI/JTIC, fechada a mano el 15 de agosto de 1950, aprobó crear el grupo para investigar los informes futuros, y el grupo se reunió por primera vez en octubre. El informe final del grupo, DSI/JTIC Report No. 7, «Unidentified Flying Objects», de junio de 1951, dedica sus párrafos 13 y 14 a Farnborough, junto a un tercer caso, el del piloto de un Meteor que aterrizó en Tangmere el 1 de junio de 1950. Sobre el primer avistamiento escribe que no hay razón para dudar de que Hubbard describió sinceramente su impresión, pero que le resulta «impossible to believe» que una aeronave tan poco convencional cruzara a poca altura, una mañana de verano, una zona tan poblada y tan aficionada a la aviación como Farnborough sin que la viera más de un observador; concluye que Hubbard sufrió una ilusión óptica o vio un avión normal y se engañó sobre su forma y su velocidad. Sobre el segundo admite: «We have no doubt that all these officers did in fact see a flying object of some sort». Pero niega todo valor a la identificación con el objeto de agosto, que solo se vio a gran distancia, y concluye que vieron un avión corriente maniobrando en el límite de la visión, inducidos por el informe anterior: «an interesting example of one report inducing another». Como apoyo añade, en su apéndice B, la experiencia del comandante de ala Formby, miembro del grupo, que en el campo de tiro de Tipner siguió con un telescopio de 20 aumentos un disco brillante y circular durante varios minutos, hasta que el objeto cambió de posición, dejó de reflejar el sol hacia el observador y resultó ser un avión normal.

El informe estuvo clasificado medio siglo y lo liberó The National Archives en enero de 2002 (DEFE 44/119). En abril de ese año Clarke y Roberts entrevistaron a Hubbard, ya comandante de ala retirado, en el Royal Air Force Club de Londres. Su relato, recogido 52 años después, difiere del de 1950 en puntos centrales. Dijo que en agosto estaba solo, «contrary to what has been reported», y que la encargada de la caseta de despacho llegó gritando «Did you see that horrible thing?»; dio unos 100 pies de diámetro, unos 500 millas por hora y entre un minuto y medio y dos de observación, y contó que en la primera entrevista le preguntaron por la velocidad y no tenía idea, y que los ángulos que dio equivalían a unos 1.000 pies de altura, no a los 5.000 del informe; añadió un borde de luces chispeantes, un fuerte olor a ozono y la ausencia de desplazamiento de aire, nada de lo cual figura en el informe. Contó que unos civiles de inteligencia científica lo interrogaron ese mismo día, que les dijo que aquello no se había fabricado en este planeta y que le ordenaron no hablar con nadie. Del segundo suceso recordó un cielo cubierto del todo, el regreso de Wimpy Wade en el primer vuelo del P.1081, a su jefe civil Jack Spencer y siete u ocho minutos de observación, con unos prismáticos que llegaron más tarde. Del informe dijo: «They didn't get anything right» y «I was not reported correctly».