Chile.Iquique · la «aeronave» del amanecer que el LXP380 fotografió

A las 06:34 hora local del viernes 9 de agosto de 2019, las 10:34 UTC, la tripulación del vuelo LXP380 de LATAM, un Airbus A321 con plan de vuelo de Santiago a Arica, llamó por radio al control de aproximación de Iquique. El avión iba hacia el norte por la aerovía UQ802, cerca del punto DADGI, a 32.000 pies y unas 20 millas náuticas al oeste del aeropuerto Diego Aracena. La transcripción que publica el SEFAA, la sección de la Dirección General de Aeronáutica Civil de Chile que estudia los fenómenos aéreos anómalos, recoge la consulta: «A las 3 de nuestra posición tenemos uf… aeronave al parecer. Estimamos a unas 20 millas. ¿La tiene en presentación?». El control pidió confirmación y el piloto insistió: «Al parecer es una aeronave. Estaría… aparentemente a una 20 o 30 millas de nuestra posición. Estimamos a la misma altitud». El controlador respondió que el tránsito más próximo estaba a las 5 de su posición, a noventa millas. «Tomo una fotografía ahí, para después mandársela». El libro de novedades de la torre anotó la consulta y que se informó al Centro de Operaciones Aéreas de la Fuerza Aérea. El piloto no describió trayectoria, comportamiento ni velocidad.

El SEFAA estudió un video de 12,6 segundos, de 848 por 480 píxeles, y tres fotografías, dos de ellas copias de la misma imagen. Todo llegó por WhatsApp, lo que eliminó gran parte de los píxeles y, en las fotos, los parámetros de la cámara; aun así siguió con el estudio por ser un caso aeronáutico. Según los metadatos, el video se creó a las 11:15 UTC, y el informe dice que eso es una hora y catorce minutos después de la hora del libro de novedades, aunque la diferencia con las 10:34 es de 41 minutos; como los archivos pasaron por WhatsApp, que según el propio informe los alteró, esa hora de creación es probablemente la del envío y no la de la toma. En la foto que reproduce, sobre la silueta oscura de los cerros y bajo bandas de nubes rojizas y anaranjadas, se ve una pequeña forma oscura y alargada contra la franja más brillante del alba. El informe dice que «la analista de imágenes, consideró a lo estudiado como una nube»; en su informe detallado la describió como un objeto de aspecto rectangular, con uno de sus extremos redondeado, y añadió que «se inclinaba a pensar» que podía tratarse de una nube de formas cambiantes según la luz y la brisa.

La oficina revisó el tráfico con transpondedor: al momento de la filmación el único avión al este era el LAN864, a unas 214 millas, en el espacio aéreo de Bolivia, a unos 396 kilómetros, más allá de lo visible en las imágenes. No hubo operaciones aéreas institucionales en el sector, la búsqueda en el radar primario no dio resultados y un vuelo comercial que se acercaba desde el sur, consultado por el control, no vio nada. El asesor en astronomía descartó un origen astronómico. El informe meteorológico de Iquique daba visibilidad de más de 10 kilómetros, cielo cubierto hacia los 3.500 pies y viento suave del suroeste. Un meteorólogo de la Dirección Meteorológica de Chile informó que, vistos los antecedentes y los videos, se observaba un campo de nubosidad alta asociado a una corriente en chorro, coherente con las imágenes satelitales del momento, y que, atendiendo a ello, descartaba la presencia de algún tipo de fenómeno meteorológico o globo sonda. Para ilustrar cómo una nube solitaria cambia en minutos, el informe añade fotografías propias de nubes aisladas sobre Santiago y Lagunillas tomadas en febrero y marzo de 2026. Su conclusión, del 11 de mayo de 2026, casi siete años después, es que lo reportado tuvo las características propias de una nube cuya silueta y tamaño evolucionaron, vistosa por la iluminación y por estar entre el avión y las montañas y nubes encendidas por el arrebol, y que los aviones que siguieron la ruta no la vieron, muy posiblemente porque se había disgregado. La clasificó como «Resuelto».