España.Evento de Cando · Galicia

Al amanecer del 18 de enero de 1994, poco antes de las 8:15 hora local y unos 45 minutos antes de la salida del sol, muchas personas vieron desde la zona de Santiago de Compostela un objeto luminoso muy brillante que descendía de norte-noreste a oeste-suroeste, con una pequeña cola rojo-anaranjada y un tamaño aparente que algunos compararon con el de la luna llena. El Observatorio Astronómico Ramón María Aller, de la Universidad de Santiago, reunió 34 testigos y midió con teodolito las posiciones de los más fiables; algunos lo siguieron alrededor de un minuto, y una pareja que viajaba en coche paró, bajó y lo vio caer bruscamente tras el horizonte. A diferencia de un meteoro corriente, no se extinguió en vuelo. El estudio que publicaron en 1998 el astrónomo José Ángel Docobo, el físico Richard Spalding, de los laboratorios Sandia, el astrónomo checo Zdeněk Ceplecha y otros tres autores concluyó, por su trayectoria baja y lenta y por su brillo, que no era una bola de fuego meteórica. Descartaron también otras causas: la etapa PAM-D de un satélite Navstar reentró ese día, pero muy lejos de España; según el Ejército del Aire, sus radares no registraron anomalías ni hubo maniobras militares, y las autoridades excluyeron el impacto de un misil.

El 22 de abril de 1994 una vecina, E. Dosil, llamó al observatorio para contar que en enero había ocurrido algo extraño en el lugar de A Pedrada, parroquia de Cando, concello de Outes, a menos de un kilómetro del punto de «impacto» proyectado: una gran cantidad de tierra y árboles había salido despedida dejando un «cráter». Los investigadores midieron un socavón irregular de unos 29 por 13 metros y 1,5 de profundidad, con una pérdida de suelo estimada en unos 200 metros cúbicos. Numerosos árboles de más de 20 metros habían sido lanzados entre 50 y 100 metros ladera abajo, por encima de un camino de dos metros que quedó limpio, mientras el borde inferior del «cráter» seguía intacto; los árboles que quedaban en pie más abajo tenían tierra y restos vegetales incrustados a más de tres metros de altura. No se recuperaron meteoritos, artefactos ni materiales ajenos al lugar, y nada mostraba huellas de choque, de modo que el estudio juzgó un impacto muy improbable. La fecha del socavón no es segura: los vecinos la situaban entre finales de 1993 y febrero de 1994, aunque la gran mayoría la puso a mediados de enero, y el sismógrafo de Santiago no funcionó el 17 y el 18 de enero por una avería en la línea telefónica. Aun así, los autores estimaron en solo unos pocos puntos porcentuales la probabilidad de que el objeto luminoso y el socavón fueran sucesos independientes.

La explicación que proponen es geofísica: una erupción de gases de la tierra habría abierto el cráter, y la columna de gas ascendente, al interactuar con la electricidad atmosférica, habría producido la bola de fuego que se vio desplazarse por el cielo, un mecanismo que conecta con algunas de las hipótesis barajadas para la explosión de Sasovo, en Rusia. El mismo artículo recoge la lectura contraria. En los primeros 17 días de enero cayeron unos 400 milímetros de lluvia en la zona, y en un apéndice el coautor Y. Onda, especialista en deslizamientos, propone que el socavón fue un deslizamiento por erosión interna del agua subterránea («piping») y que la coincidencia de fechas puede ser casual; otro pequeño deslizamiento, a 300 metros al noroeste, que según el propietario apareció el mismo día, fue juzgado típico y corriente por el edafólogo F. Díaz-Fierros. Los autores presentan la erupción de gas como «una posible explicación» capaz de reconciliar las observaciones, no como una identificación cerrada, y el episodio quedó como una pequeña anomalía geofísica citada desde entonces como el «pequeño Tunguska» gallego.