España.Islas Canarias

La noche del 22 de junio de 1976, según el resumen del expediente 760622 del Ejército del Aire, a las 21:27Z la tripulación de la corbeta Atrevida de la Armada, que navegaba paralela a la costa de Fuerteventura con rumbo sur-suroeste, vio una luz blanca que salía del interior de la isla y avanzaba despacio hacia su aeropuerto. Al alcanzar unos 15° a 18° de altura, el foco se quedó fijo, aumentó de intensidad, tomó un color azulado y formó un halo circular. A los dos minutos se fraccionó: una parte pequeña quedó abajo y formó una nube azulada, y la superior subió en espiral, rápida e irregular, hasta desaparecer. El halo siguió a la vista, sin cambios, hasta las 22:10Z. El expediente anota expresamente que no hubo detección de radar.

“Fenómeno Aéreo No Identificado”

Tres minutos más tarde, a las 21:30Z, se vio un fenómeno parecido desde distintos puntos del norte de Gran Canaria. En un taxi que circulaba hacia La Rosa, el chófer y un médico que iba de visita profesional aseguraron ver una esfera de unos 30 metros de diámetro, con dos figuras rojas en su interior, parada muy cerca del suelo a 15 o 20 metros; el tercer ocupante no la vio porque se lo impedía la capota. En Boca-Barranco, junto a la bahía de Punta Gáldar, un matrimonio vio una luz como el faro de un coche que crecía hasta triplicar el disco lunar y se desvaneció dejando un arco azul. En Agaete, un maestro vio una gran circunferencia blanca, tan transparente que se veían las estrellas a través. Un taxista en la subida a la montaña de Gáldar, un policía municipal, un agricultor, un jornalero y una vecina a quien se le apagó el televisor describieron un gran círculo o globo luminoso con halo, y la vecina creyó ver dentro dos figuras. A las 21:45, un sargento de servicio en el Pozo de las Nieves vio aparecer por detrás de Tenerife un objeto circular del tamaño de tres lunas llenas, que subió unos 45° y desapareció a los diez minutos.

El 1 de julio de 1976, a raíz de las noticias de prensa, el jefe del Estado Mayor del Aire pidió por telegrama cifrado información detallada a la Zona Aérea de Canarias, que ya había nombrado juez informador el 25 de junio. El informe 01/76 se remitió a Madrid el 21 de julio. Incluye datos de tráfico del Centro de Control de Las Palmas y un informe de la estación de radar EVA n.º 8, cuyo jefe comunicó que no se observaron trazas anómalas ni fallos en los equipos; información meteorológica; las declaraciones de 13 testigos, clasificados según su fiabilidad (tres militares y marinos en la categoría más alta del grupo); el análisis del juez, y un interrogatorio y reconocimiento médico de uno de los testigos a cargo de un doctor. El general jefe de la Zona Aérea se mostró conforme con el juez: «Se trata de un fenómeno observado en las islas de Fuerteventura, Gran Canaria y Tenerife por apreciable número de personas solventes y coincidentes en los puntos fundamentales y no detectados por el Radar. No ha sido posible determinar ni su origen ni su naturaleza por lo que se hace necesario darle la condición de "Fenómeno Aéreo No Identificado"». El juez habló con el Diario de Las Palmas en mayo de 1977, y ese año J. J. Benítez publicó material del informe. El oficial de inteligencia del Mando Operativo Aéreo propuso desclasificarlo el 20 de junio de 1994, y el expediente, de 107 páginas, entró en la Biblioteca Central del Ejército del Aire el 22 de julio de 1994.

La explicación escéptica dominante es seria y debe presentarse sin atenuantes. Vicente-Juan Ballester Olmos y Ricardo Campo Pérez sostienen que el fenómeno fue el lanzamiento de prueba de misiles balísticos Poseidón desde un submarino estadounidense en el Atlántico: los gases del motor, expandidos en la alta atmósfera, quedan iluminados por el sol cuando en tierra ya es de noche y forman una burbuja luminosa visible a la vez desde todas las islas, con la fase de ascenso en espiral y el halo persistente que describe la Atrevida. El catálogo de lanzamientos de Jonathan McDowell registra, ese mismo 22 de junio de 1976, dos Poseidón C3 disparados por el submarino SSBN-632, el USS Von Steuben, en el Campo de Tiro Oriental, a las 20:16 y 20:17 UTC. Hay, sin embargo, un desfase que la ficha no mencionaba: el expediente fecha el inicio a las 21:27Z, unos 70 minutos después. La coincidencia de día, campo de tiro y descripción es fuerte, y el patrón se repitió con horas exactas el 5 de marzo de 1979, pero la correlación horaria de 1976 queda por cerrar: o la hora del catálogo, o la del expediente, que quizá no esté en hora Z real. El Sol estaba a 16° bajo el horizonte a las 21:27 UTC, así que una nube por encima de unos 270 km aún podía estar iluminada.