Estados Unidos / Canadá.Derribo con F-16 sobre el Lago Hurón

El 12 de febrero de 2023, un F-16 estadounidense derribó sobre el Lago Hurón, cerca de la frontera entre Míchigan y Ontario, un objeto que volaba a unos 20.000 pies. La orden la dio el presidente Joe Biden. Un alto funcionario de la administración lo describió a la prensa como una estructura octogonal con cuerdas colgando y sin carga útil discernible. Según el Pentágono, el primer misil AIM-9X falló y el segundo acertó. En el comunicado del Departamento de Defensa de ese domingo, que la prensa atribuyó a su portavoz, el general de brigada Pat Ryder, el Pentágono dijo que el NORAD «detected the object Sunday morning and has maintained visual and radar tracking of it» y que, «based on its flight path and data», podía relacionarlo razonablemente con la señal de radar captada el día anterior sobre Montana, que había pasado cerca de instalaciones sensibles del Departamento. Al día siguiente, John Kirby, coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional, dijo en la Casa Blanca que el objeto cayó en lo que se creía el lado canadiense del lago y que probablemente yacía en aguas muy profundas.

“USAF ANG F-16C (callsign [CALLSIGN]) Shoots Down UAP over Lake Huron with [Weapon System], 12 Feb 2023”

Fue el cuarto derribo en ocho días: el globo de vigilancia chino frente a Carolina del Sur (4 de febrero), un objeto que Kirby describió como del tamaño aproximado de un auto pequeño, a 40.000 pies sobre Alaska (10 de febrero), y otro sobre el Yukón (11 de febrero). La Casa Blanca separó al globo chino de los otros tres: según Kirby, estos no tenían propulsión ni eran maniobrados, los arrastraba el viento, volaban mucho más bajo, en altitudes que amenazaban el tráfico civil, y no había indicios de que vigilaran, aunque no se podía descartar. En la rueda de prensa del Pentágono del 12 de febrero, según la cobertura de esa sesión, el general Glen VanHerck, jefe del NORAD y del Comando Norte, respondió a una pregunta sobre un origen extraterrestre que dejaba esa evaluación a la comunidad de inteligencia y que no había descartado nada. Al día siguiente la Casa Blanca cerró esa puerta: la portavoz Karine Jean-Pierre dijo que no había «indication of aliens or extraterrestrial activity» y Kirby añadió que no creía que los estadounidenses tuvieran que preocuparse por extraterrestres. Kirby pidió además humildad sobre la descripción: identificar desde un caza que pasa a cientos de millas por hora junto a un objeto pequeño y casi estacionario es difícil, y admitió que no sabían exactamente qué aspecto tenía.

El 16 de febrero, Biden explicó que ordenó los tres derribos por el riesgo para el tráfico aéreo comercial y porque no se podía descartar la vigilancia de instalaciones sensibles, y dio la evaluación vigente de la comunidad de inteligencia: los tres objetos eran «most likely balloons tied to private companies, recreation, or research institutions studying weather or conducting other scientific research», sin nada que los vinculara al programa chino ni a otro país. Ese mismo día la Casa Blanca descartó que los hubiera operado el gobierno estadounidense. La Real Policía Montada de Canadá suspendió la búsqueda en el lago el 16 de febrero por el empeoramiento del tiempo y la baja probabilidad de recuperación, y el 17 Kirby admitió que quizá nunca se recuperaría el objeto. Preguntado por un reportaje según el cual un club de globos aficionados de Illinois creía que uno de sus globos podía haber sido uno de los derribados, respondió que no podían confirmarlo y que no había contacto con ese grupo.

El registro siguió abierto durante veinte meses. En noviembre de 2024, con documentos obtenidos del Departamento de Defensa Nacional de Canadá mediante una solicitud de acceso a la información, CTV News reveló que a comienzos de marzo de 2023, unas tres semanas después del derribo, la Policía Montada había recogido «material y un módulo» en la orilla del lago sin anunciarlo. En un correo del 13 de marzo de 2023, un alto mando policial escribió a un general de brigada que el módulo era de una empresa que vende equipos de monitoreo meteorológico, que se analizaría aunque por su tamaño no esperaba nada inusual, y que no era seguro que procediera del derribo. La policía declaró a CTV que, tras un análisis cuidadoso, esos restos no suponían un problema de seguridad nacional, y no respondió si llegaron a vincularse con el objeto derribado. Un documento secreto de la Real Fuerza Aérea Canadiense citado por la cadena apuntaba a que el objeto pudo ser un globo meteorológico lanzado desde una estación de radar del Servicio Meteorológico Nacional estadounidense en Míchigan.

La hipótesis del globo aficionado circuló muy pronto. El Northern Illinois Bottlecap Balloon Brigade (NIBBB), un club de radioaficionados que lanza «pico-globos» con pequeños rastreadores GPS, perdió el contacto con su globo K9YO, lanzado en octubre de 2022, tras 123 días de vuelo y siete vueltas al mundo. Según el blog del club, su última posición conocida se registró el 11 de febrero a las 00:48 UTC cerca de la isla Hagemeister, frente a la costa occidental de Alaska, horas antes del derribo sobre el Yukón y un día antes del derribo sobre el Lago Hurón, de modo que era, como mucho, un candidato para el objeto del Yukón y no para el del lago. Un periodista preguntó a Kirby por un reportaje de Aviation Week según el cual el club creía que ese globo podía ser «a candidate for the balloon shot down a week ago», y la Casa Blanca no lo confirmó. El 22 de mayo de 2026 el Departamento de Guerra publicó en DVIDS, dentro de la segunda entrega de PURSUE (Presidential Unsealing and Reporting System for UAP Encounters), un video infrarrojo de 46 segundos que un usuario había subido a una red clasificada en febrero de 2023. La descripción de la AARO dice que a los 20 segundos el metraje parece mostrar una interacción cinética entre dos áreas de contraste, con el objeto inicial fragmentándose en un patrón de desplazamiento radial que sugiere un evento de alta energía, y advierte que esa descripción no refleja ningún juicio analítico sobre la naturaleza del hecho. No contiene ninguna evaluación de la forma del objeto ni lo califica de globo.

Una precisión sobre ese video (DOW-UAP-PR071): su título, 'USAF ANG F-16C (callsign [CALLSIGN]) Shoots Down UAP over Lake Huron with [Weapon System], 12 Feb 2023', es, según la propia AARO, un título definido por quien subió el archivo a la red clasificada, no una designación del Pentágono. Forma parte de los materiales que la AARO localizó en esa red al responder a la solicitud de acceso a 51 registros que ocho miembros de la Cámara de Representantes presentaron el 6 de marzo de 2026, muchos de ellos sin una cadena de custodia sustanciada (ver ↗). La AARO evalúa que el video «probablemente» procede de un sensor infrarrojo de una plataforma militar estadounidense en el área del Comando Norte en 2023. Eso no pone en duda el derribo en sí, confirmado por la Casa Blanca en 2023, pero limita cuánto puede pesar este clip como confirmación institucional adicional.