Estados Unidos.Isla Maury

El caso Isla Maury es, cronológicamente, uno de los primeros de la era moderna de los 'platillos volantes', anterior por unos días al avistamiento de Kenneth Arnold del 24 de junio de 1947 que acuñó el término. Harold Dahl, un patrón de embarcación de Tacoma (Washington), afirmó que el 21 de junio de 1947, mientras patrullaba aguas de Puget Sound cerca de Isla Maury con su hijo, un empleado y su perro, vio seis grandes objetos con forma de dona sobre la bahía. Según su relato, uno de ellos pareció averiarse y arrojó primero una lluvia de un metal blanco muy ligero, 'como miles de periódicos', y luego fragmentos más pesados, similares a escoria, que golpearon su barco, hirieron el brazo de su hijo y mataron al perro.

“. Fred Crisman, presentado en el relato como superior de Dahl y descrito por el FBI como su socio en un negocio, fue a la isla a ”

Lo que convirtió a un relato dudoso en un episodio histórico fue lo que vino después. Dahl dijo que, a la mañana siguiente, un hombre vestido con un traje oscuro lo citó a desayunar, le recitó con detalle lo que había visto (pese a no haber estado allí) y le advirtió que no hablara del asunto por su propio bien y el de su familia. Esa escena es citada de forma recurrente como el ladrillo fundacional de lo que la cultura popular llamaría después 'hombres de negro'. Fred Crisman, presentado en el relato como superior de Dahl y descrito por el FBI como su socio en un negocio, fue a la isla a 'verificar' y dijo haber visto él también un objeto. Según la declaración firmada que ambos dieron después al FBI, a principios de junio habían recogido unas formaciones rocosas en un pozo de grava de Isla Maury y enviado una caja de puros con ellas a Ray Palmer, editor en Evanston (Illinois), solo para que las analizara; días después de que empezaran las noticias de discos voladores, Palmer los llamó y les ofreció pagar una historia en exclusiva si el material eran fragmentos de un disco. En esa misma declaración dijeron que habían contado a los oficiales Davidson y Brown cómo habían conseguido las rocas y que no tenían relación con ningún disco. Palmer envió al caso al propio Kenneth Arnold, ya célebre.

Arnold, abrumado, contactó a la inteligencia militar. Dos oficiales de la Cuarta Fuerza Aérea (el teniente Frank Brown y el capitán William Davidson) viajaron a Tacoma, entrevistaron a los testigos y partieron con muestras del material. En la madrugada del 1 de agosto de 1947, el bombardero B-25 Mitchell que pilotaban se estrelló cerca de Kelso (Washington), y ambos murieron; según el télex del FBI de Seattle, no tuvieron ocasión de saltar cuando se desprendió el ala. Ese mismo día, un reportero del Tacoma Times y un corresponsal de United Press recibieron llamadas anónimas que afirmaban que el avión había sido saboteado o derribado. La muerte de dos oficiales que volvían con 'evidencia' inyectó al caso una carga conspirativa duradera: si el episodio era una tontería, ¿por qué habían muerto? Esa pregunta, más que el avistamiento en sí, es lo que mantuvo vivo el caso durante décadas.

La evidencia, sin embargo, apunta con fuerza al engaño. El FBI investigó y concluyó que las afirmaciones eran falsas. Sus télex no son del todo coincidentes sobre la confesión: uno del director, en condicional («si tal es el caso»), anota a partir de un interrogatorio que los dos repitieron ante los oficiales su «historia falsa» de que el material eran fragmentos de un disco y solo la noche del 2 de agosto «admitieron que la historia era un engaño»; otro de Seattle, del 14 de agosto, precisa que Dahl no admitió que fuera un engaño, sino que dijo que, si lo interrogaban las autoridades, diría que lo era «porque no quería más problemas». El mismo télex añade que los dos probablemente hicieron las llamadas anónimas con la esperanza de inflar la historia mediante la publicidad hasta poder cerrar un trato lucrativo con la revista Fantasy de Chicago. La 'escoria', según el FBI, eran rocas o escoria de un pozo de grava de la propia isla, no material exótico. El caso es hoy ampliamente considerado un engaño incluso por la mayoría de los investigadores OVNI, y la trágica muerte de Brown y Davidson tiene una explicación prosaica: un incendio de motor en un B-25, según el Ejército, un accidente de aviación nada infrecuente en la época. Crisman, además, reaparecería años después en márgenes extraños de la historia estadounidense, lo que alimentó el folclore sin aportar evidencia. Isla Maury sobrevive, por tanto, no como misterio sino como objeto de estudio: el molde del que salieron varios tropos (los hombres de negro, la muestra que desaparece, el investigador que muere) que reaparecerían una y otra vez en la mitología OVNI.