Estados Unidos.Isla Maury

El caso Isla Maury es, cronológicamente, uno de los primeros de la era moderna de los 'platillos volantes', anterior por unos días al avistamiento de Kenneth Arnold del 24 de junio de 1947 que acuñó el término. Harold Dahl, un patrón de embarcación de Tacoma (Washington), afirmó que el 21 de junio de 1947, mientras patrullaba aguas de Puget Sound cerca de Isla Maury con su hijo, un empleado y su perro, vio seis grandes objetos con forma de dona sobre la bahía. Según su relato, uno de ellos pareció averiarse y arrojó primero una lluvia de un metal blanco muy ligero, 'como miles de periódicos', y luego fragmentos más pesados, similares a escoria, que golpearon su barco, hirieron el brazo de su hijo y mataron al perro.

“. El superior de Dahl, Fred Crisman, fue a la isla a ”

Lo que convirtió a un relato dudoso en un episodio histórico fue lo que vino después. Dahl dijo que, a la mañana siguiente, un hombre vestido con un traje oscuro lo citó a desayunar, le recitó con detalle lo que había visto —pese a no haber estado allí— y le advirtió que no hablara del asunto por su propio bien y el de su familia. Esa escena es citada de forma recurrente como el ladrillo fundacional de lo que la cultura popular llamaría después 'hombres de negro'. El superior de Dahl, Fred Crisman, fue a la isla a 'verificar' y dijo haber visto él también un objeto. Crisman llevó muestras de la escoria a la revista de Ray Palmer, que envió al caso al propio Kenneth Arnold, ya célebre.

Arnold, abrumado, contactó a la inteligencia militar. Dos oficiales de la Cuarta Fuerza Aérea —el teniente Frank Brown y el capitán William Davidson— viajaron a Tacoma, entrevistaron a los testigos y partieron con muestras del material. En la madrugada del 1 de agosto de 1947, el bombardero B-25 Mitchell que pilotaban se estrelló cerca de Kelso (Washington), y ambos murieron. La muerte de dos oficiales que volvían con 'evidencia' inyectó al caso una carga conspirativa duradera: si el episodio era una tontería, ¿por qué habían muerto? Esa pregunta, más que el avistamiento en sí, es lo que mantuvo vivo el caso durante décadas.

La evidencia, sin embargo, apunta con fuerza al engaño. La FBI investigó y concluyó que las afirmaciones eran falsas; según los registros, el propio Dahl declaró que, si las autoridades lo presionaban, diría que todo había sido un fraude, porque no quería más problemas. La 'escoria' resultó ser desecho industrial común —residuo de fundición—, no material exótico. El caso es hoy ampliamente considerado un engaño incluso por la mayoría de los investigadores OVNI, y la trágica muerte de Brown y Davidson tiene una explicación prosaica: un incendio de motor en un B-25, un accidente de aviación nada infrecuente en la época. Crisman, además, reaparecería años después en márgenes extraños de la historia estadounidense, lo que alimentó el folclore sin aportar evidencia. Isla Maury sobrevive, por tanto, no como misterio sino como objeto de estudio: el molde del que salieron varios tropos —los hombres de negro, la muestra que desaparece, el investigador que muere— que reaparecerían una y otra vez en la mitología OVNI.