Estados Unidos.Aztec · Nuevo México

El caso Aztec, a veces llamado 'el otro Roswell', nació en las columnas del periodista de la revista Variety Frank Scully en 1949 y alcanzó difusión masiva con su libro de 1950 'Behind the Flying Saucers' (Detrás de los platillos volantes). Según Scully, en marzo de 1948 una aeronave no identificada se había estrellado cerca de Aztec, en el noroeste de Nuevo México, y el ejército había recuperado el aparato con dieciséis cuerpos humanoides en su interior. El relato era espectacular y minucioso: la nave medía unos 30 metros de diámetro (el mayor 'platillo' descrito hasta entonces), provenía supuestamente de Venus, funcionaba según 'principios magnéticos', y cada una de sus dimensiones era 'divisible por nueve'; sus tripulantes, de unos tres pies de altura y vestidos con un uniforme azul oscuro, solo llevaban como alimento unas pequeñas obleas. Scully decía haber hablado con científicos que habían examinado tres platillos caídos, el primero al este de Aztec, y atribuía el relato técnico a un tal «Dr. Gee», un experto anónimo en investigación magnética.

“, nació en las columnas del periodista de la revista Variety Frank Scully en 1949 y alcanzó difusión masiva con su libro de 1950 ”

Detrás de esa narrativa había, en realidad, una estafa. Las fuentes de Scully eran dos hombres, Silas M. Newton y Leo A. GeBauer, que durante los años cuarenta y cincuenta recorrían el suroeste de Estados Unidos intentando vender unos aparatos conocidos en la industria petrolera como 'doodlebugs', que decían capaces de localizar petróleo, gas y agua. Según Cahn, el libro presentaba a Newton como un geofísico de fama mundial y multimillonario, y GeBauer, el «Dr. Gee» del libro, contaba a sus clientes que su máquina funcionaba con los mismos principios magnéticos que los platillos: la historia de Aztec era, en esencia, el envoltorio publicitario de un timo financiero.

El desmontaje llegó por el periodismo de investigación. El reportero J. P. Cahn, del San Francisco Chronicle, trabajó cuatro meses en el caso por encargo de la revista True. En una reunión en la que Newton mostró sus discos del supuesto platillo, Cahn cambió uno de ellos por una imitación con un juego de manos y lo llevó al Stanford Research Institute: era aluminio corriente, de 99,5 % de pureza, del tipo usado para fabricar ollas, y se fundió a 657 grados Fahrenheit, cuando el «Dr. Gee» decía que resistía 10.000. Cahn identificó además a GeBauer como el «Dr. Gee», cosa que Scully le confirmó, y comprobó que GeBauer había sido jefe de laboratorios en la empresa AiResearch y no el director de un programa secreto. True publicó la exposición en septiembre de 1952. Ese otoño, con el millonario de Denver Herman Flader, a quien la pareja había sacado más de 230.000 dólares, la fiscalía de Denver los acusó; en el juicio de noviembre de 1953 un perito en electrónica identificó el aparato como una unidad de sintonía de transmisor de radio de excedentes militares, un geofísico de la Escuela de Minas de Colorado desmontó las máquinas y sus teorías, y el jurado los declaró culpables de estafa y conspiración. En 1954 obtuvieron la libertad condicional a cambio de restituir 82.186 dólares a Flader. Pese a ello, el relato de Aztec ha resurgido periódicamente en la literatura ufológica, reciclado por autores que defienden un núcleo real tras el timo, sin que las fuentes consultadas aporten evidencia física, documental ni testimonial verificable de un estrellamiento.

Ese resurgimiento tiene nombres y fechas. En 1987, William Steinman publicó «UFO Crash at Aztec», escrito con Wendelle Stevens, que tuvo poco eco incluso entre los defensores de los estrellamientos. Desde 1998 la biblioteca pública de Aztec organizó un congreso anual sobre el caso, hasta 2011. En 2012, Scott y Suzanne Ramsey, con Frank Thayer y Frank Warren, publicaron «The Aztec Incident» tras veinticinco años de investigación por su cuenta. Su versión es la que hoy circula en vídeos y redes: unos trabajadores petroleros que acudían a apagar un supuesto incendio de matorral encontraron una gran nave metálica en forma de lente sobre una meseta, con al menos dos cuerpos pequeños dentro, y enseguida llegaron un helicóptero y soldados. Los Ramsey sostienen además que Newton fue víctima de una trampa de Cahn. Pero sus testigos son, según la reseña de Robert Sheaffer en «Skeptical Inquirer», de primera y sobre todo de segunda mano, y el propio Scott Ramsey reconocía en 2004, en el congreso de Aztec: «Solo me quedan testigos de segunda y tercera mano».