Estados Unidos.«Glowing Auras and Black Money» · el NYT revela el AATIP

El 16 de diciembre de 2017, The New York Times publicó en su portada un artículo firmado por la corresponsal del Pentágono Helene Cooper, el ex redactor Ralph Blumenthal y la autora Leslie Kean, titulado «Glowing Auras and 'Black Money': The Pentagon's Mysterious U.F.O. Program». El texto revelaba la existencia de un programa hasta entonces no reconocido públicamente: el Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP), dedicado dentro del Departamento de Defensa a investigar fenómenos aéreos no identificados.

Según el reportaje y la documentación posterior, el programa nació en 2007 en la Defense Intelligence Agency, impulsado por el entonces líder de la mayoría en el Senado, Harry Reid (D-Nevada), con apoyo de los senadores Ted Stevens y Daniel Inouye. Se financió con unos 22 millones de dólares a lo largo de cinco años, hasta que las asignaciones cesaron en 2012. Buena parte de ese dinero fue a Bigelow Aerospace Advanced Space Studies (BAASS), empresa del multimillonario Robert Bigelow —amigo de Reid—, que produjo un informe de 494 páginas sobre avistamientos de décadas y decenas de estudios técnicos. El origen contractual del programa se conoce como AAWSAP; «AATIP» es el nombre con que se popularizó su vertiente centrada en UAP.

El artículo presentó a Luis Elizondo como el funcionario de inteligencia militar que decía haber dirigido el AATIP desde el quinto piso del anillo C del Pentágono, y que había renunciado en octubre de 2017 en protesta por el exceso de secretismo y la falta de apoyo interno. De forma coordinada, la recién creada To The Stars Academy (TTSA) —cofundada por Elizondo y el músico Tom DeLonge— difundió el mismo día dos videos captados por la Marina de EE.UU.: el clip «FLIR1» asociado al encuentro del USS Nimitz de 2004 y el llamado «Gimbal». El Pentágono, consultado, confirmó que el AATIP había existido, aunque sostuvo que había terminado en 2012; en los meses y años siguientes fue matizando qué había sido exactamente y quién lo había liderado. El reportaje ancló así, en una sola portada, tres piezas que hasta entonces circulaban por separado: un programa oscuro, un testigo institucional con nombre y unas imágenes militares.