Estados Unidos.Sandia 'green orbs'

A partir de finales de 1948, personal militar, agentes de inteligencia y científicos en el corredor nuclear de Nuevo México — Sandia Base, Los Alamos National Laboratory, Kirtland AFB y el área de White Sands/Holloman — comenzaron a reportar 'green fireballs': bolas o estelas de un verde intenso que cruzaban el cielo, a menudo horizontalmente y sin el arco descendente típico de un meteoro. El primer avistamiento prominente suele datarse en Phoenix el 24 de octubre de 1948, seguido de una serie sobre Albuquerque desde noviembre. La concentración geográfica y temporal era llamativa: las apariciones se agrupaban sobre instalaciones nucleares sensibles y apenas en otros lugares. El corpus consigna unos 209 reportes catalogados en la fase intensa.

La inteligencia de Kirtland AFB y el Armed Forces Special Weapons Project (AFSWP) — la entidad que custodiaba el arsenal nuclear — tomaron el asunto en serio precisamente por la proximidad a objetivos estratégicos. El 9 de diciembre de 1948 se incorporó al Dr. Lincoln La Paz, director del Institute of Meteoritics de la Universidad de Nuevo México y una de las mayores autoridades del país en meteoros, que ya poseía habilitación de máximo secreto. La Paz organizó cálculos de triangulación y búsquedas de impacto; no halló restos meteoríticos y concluyó que el color verde intenso, la trayectoria horizontal, la ausencia de sonido y la falta de fragmentos no correspondían a bólidos naturales. Su hipótesis personal se inclinó hacia algún tipo de artefacto, posiblemente un dispositivo soviético de reconocimiento.

En respuesta, la USAF estableció el Project Twinkle (operativo hacia 1949-1951), que instaló estaciones de cinetheodolitos y observación cerca de White Sands para fotografiar y triangular los fenómenos. Los resultados fueron pobres: dificultades de cobertura, falta de personal continuo y escasas capturas instrumentales. El informe final de Project Twinkle, sin identificación positiva, se inclinó hacia un origen natural o no concluyente y el programa se cerró sin resolver el enigma — un desenlace que los escépticos leen como confirmación de causa natural y los partidarios como fracaso instrumental por subfinanciamiento.

La explicación mundana más sólida es que una parte de los avistamientos fueron meteoros verdes genuinos: el color verde puede producirse por la combustión de níquel o por excitación del oxígeno atmosférico, y Nuevo México tiene cielos despejados y población técnica entrenada para mirar el cielo, lo que eleva la tasa de reporte. La objeción de La Paz —experto en meteoros que precisamente descartó la explicación meteórica para el subconjunto que estudió— es el contrapeso que impide cerrar el caso como simple lluvia de bólidos. El AARO designó posteriormente este conjunto de eventos como caso oficial PURSUE R02, ratificando su validez documental y su patrón temporal-geográfico sobre infraestructura nuclear.