Estados Unidos.Avalon · un vecino ve caer en vertical una luz naranja y roja

Una noche de marzo de 1955, Paul J. Carr, vecino de Avalon, en la isla de Santa Catalina (California), vio por casualidad una luz en el cielo. Según el télex (mensaje de teleimpresora) que transmitió su relato, era un objeto redondo, muy brillante, del tamaño de una moneda de cinco centavos vista con el brazo extendido, de color naranja que pasó a rojo. Apareció a 45 grados de altura, a medio camino entre el horizonte y la vertical, hacia el nornoroeste (rumbo 340 grados), y cayó en vertical hasta 10 grados de altura en la misma dirección, donde se desvaneció. Todo duró dos segundos. No se oyó nada, no se distinguió ningún detalle, no se sabe si dejó estela y Carr no usó ningún instrumento. El télex no da la fecha ni la hora del avistamiento, solo «de noche».

El aviso lo envió el centro de operaciones del 670.º Escuadrón de Control y Alerta Aérea, una unidad de radar de la Fuerza Aérea en San Pedro, al otro lado del canal. Iba dirigido a la 27.ª División Aérea de Defensa, en la base de Norton (California), con copias al jefe del Mando de Defensa Aérea, en la base de Ent (Colorado), al Centro de Inteligencia Técnica Aérea (ATIC), en Wright-Patterson (Ohio), y al director de Inteligencia de la Fuerza Aérea, en Washington. Cita en la primera línea el reglamento AFR 200-2 y sigue su esquema punto por punto. El tiempo era despejado, seco y fresco, con visibilidad sin restricciones, nubes finas y vientos del oeste de 25 a 80 nudos entre los 10.000 y los 80.000 pies. En el punto que pedía cualquier actividad o condición inusual que pudiera explicar el avistamiento, el télex responde «none» («ninguna»). Tampoco hubo intercepción, tráfico aéreo ni prueba física que anotar.

Lo preparó el capitán Clifford E. Brant, oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea, que añadió su juicio: «Flight path and length of time in sight, suggest UFOB was probably a meteor» (la trayectoria y el tiempo a la vista sugieren que el objeto probablemente fue un meteoro). Lo propuso aunque el télex no anotaba ninguna condición inusual que explicara el avistamiento. Alguien escribió a mano en la primera hoja la misma idea: «Prob. Meteor».

Blue Book, el programa de la Fuerza Aérea de EE. UU. que registraba estos avistamientos, guardó dos tarjetas con el caso. La primera escribe «Meteor» junto a las casillas de los astronómicos y comenta «Probable meteor» (meteoro probable). La segunda marca «Possibly Astronomical» (posiblemente astronómico) y añade que, por lo breve del avistamiento, el 4602.º Escuadrón del Servicio de Inteligencia Aérea (4602d AISS) no juzgó que valiera la pena investigar más.

La fecha es menos firme de lo que dicen las tarjetas, que dan el 15 de marzo de 1955. Según un cálculo de esta ficha, la fecha-hora del encabezado del télex (151900Z) y su hora de transmisión (15/2231Z) corresponden a las 11:00 y a las 14:31 del 15 de marzo en hora estándar del Pacífico, con el Sol a 40 grados de altura a la segunda hora. Como el télex sitúa la observación de noche, lo más probable es que ocurriera la noche anterior, del 14 al 15 de marzo, y que las tarjetas tomaran la fecha y la hora del mensaje. La descripción oficial de la entrega en war.gov la sitúa «on the evening of March 15, 1955» (la noche del 15 de marzo de 1955), lo que no encaja con un télex enviado esa misma tarde.