Estados Unidos.Avalon · diez objetos que pasaron uno tras otro, según una carta

El 1 de mayo de 1949, Percy E. Mackey escribió a mano desde Avalon, el pueblo de la isla de Santa Catalina (California), una carta a Kenneth Arnold, en Boise (Idaho), el piloto cuyo relato de nueve objetos junto al monte Rainier, en junio de 1947, llevó a la prensa a hablar de platillos volantes (↗). La carta cuenta que hacia las ocho de la noche del 28 de abril su esposa y una maestra de escuela vieron «six objects in the sky, not in a groups, but singly», seis objetos que pasaron de uno en uno y no en grupo. Unos minutos después, ya en casa de la hija de Mackey, en la calle siguiente y la manzana correspondiente, la esposa, la hija y el nieto vieron «four more», cuatro más, «all traveling in the same direction», todos en la misma dirección. Mackey se ofrecía a escribir con más detalle «if you are still interested in flying disks, saucers etc.», y añadía al pie que Avalon está en la isla de Catalina, a unas 25 millas de Long Beach.

La carta no dice nada más. No describe la forma, el color, el tamaño ni el brillo de los objetos; no dice si hacían ruido, cuánto tardó cada uno en pasar, a qué altura iban ni hacia dónde se movían, más allá de que todos llevaban la misma dirección. No da el nombre de la esposa, de la maestra, de la hija ni del nieto, y Mackey no dice haber visto nada él mismo: escribe lo que le contaron. Por cálculo propio con efemérides para Avalon, a las ocho de la noche el Sol estaba unos 17 grados bajo el horizonte y la Luna, nueva, ya se había puesto, así que el cielo estaba oscuro.

El expediente que publicó el Departamento de Guerra en la séptima entrega de PURSUE (DOW-UAP-D181) tiene tres páginas: la tarjeta de Blue Book, una ficha de control y la carta. La ficha de control, un formulario de transmisión del Mando de Material Aéreo (AMC Form 10-2, de noviembre de 1947), registra con el número Q-1216 un primer endoso con el asunto «Unknown Aerial Phenomena», enviado desde el «17th Distr», en Kirtland Field (Nuevo México), con fecha del 20 de mayo de 1949 y un anexo, a la oficina IAXS, donde se registró el 26 de mayo a las 11:00; lleva escrito a mano «Conf... 9-7836» y, como plazo, «N/R». La ficha no dice cómo llegó a Kirtland una carta dirigida a Arnold en Boise ni quién la remitió. En la carta, alguien anotó a lápiz «MCIAXS did not acknowledge this ltr», es decir, que esa oficina no acusó recibo, y en rojo «Catalina Island» e «Insufficient Data».

La tarjeta resumen de Blue Book está en un formulario de septiembre de 1963, así que se rellenó al menos catorce años después. Lo fecha el 28 de abril de 1949 con el grupo fecha-hora 29/0400Z, que equivale a las ocho de la noche en hora estándar del Pacífico, la hora de la carta; lugar, la isla de Catalina; fuente civil; seis objetos; duración y rumbo «Not Reported»; observación visual desde tierra; sin fotos ni pruebas físicas. El resumen dice «Observer sighted six objects. Each flew by alone.», y la conclusión, «INSUFFICIENT DATA FOR EVALUATION». La tarjeta convierte en un solo observador a las dos personas del primer grupo y deja fuera los cuatro objetos del segundo.

Hay otra copia del expediente en la colección de Project Blue Book de archive.org (1949-04-6309690), con dos páginas, la tarjeta y la carta, en un escaneo distinto y con los nombres del remitente y del destinatario, el de Avalon y la distancia a Long Beach tachados. La copia de PURSUE los muestra completos y añade la ficha de control de Kirtland. La descripción oficial de la entrega en war.gov escribe el apellido del remitente «Wackey»; la firma de la carta se lee Mackey.