Estados Unidos.Herbert Schirmer · el policía de Ashland

Alrededor de las 2:30 de la madrugada del 3 de diciembre de 1967, Herbert Schirmer, oficial de 22 años del pequeño departamento de policía de Ashland, Nebraska, patrullaba solo por la Highway 6, cerca de su cruce con la Highway 63, cuando vio luces rojas parpadeantes junto a la carretera. Al acercarse con las luces altas del patrullero, distinguió un objeto ovalado de superficie metálica pulida, de unos seis metros de ancho, con una especie de pasarela alrededor y ventanillas tipo ojo de buey, suspendido entre dos y dos metros y medio sobre el pavimento. El objeto ascendió lentamente emitiendo un sonido similar a una sirena y un destello parecido a una llama desde su parte inferior antes de desaparecer.

“Scientific Study of Unidentified Flying Objects”

De regreso en la comisaría, Schirmer escribió su reporte esa misma noche antes de cualquier hipnosis. Según el resumen de Condon, al dar la vuelta había visto que eran las 2:30, creyó que no habían pasado más de diez minutos hasta llegar a la comisaría y allí se sorprendió de que fueran las 3:00, de modo que pensó que quizá había estado inconsciente unos veinte minutos; el informe recoge también que sintió parálisis en el momento y que llegó extraño, débil, mareado y nervioso. Los relatos posteriores del caso añaden una marca roja e inflamada, de unos cinco centímetros por poco más de uno, justo debajo de la oreja izquierda, sobre el trayecto de un nervio, junto con dolor de cabeza y náuseas que se prolongaron los días siguientes. El informe Condon no menciona esa marca; lo que sí sitúa en el reporte de esa noche (el objeto, el sonido, el destello y el lapso) quedó consignado antes de que nadie lo entrevistara bajo hipnosis, un dato que los defensores del caso oponen a la crítica estándar de que el relato completo fue «implantado» por la técnica.

El caso llegó al Comité Condon (el estudio 'Scientific Study of Unidentified Flying Objects' de la Universidad de Colorado, financiado por la Fuerza Aérea y hasta entonces la investigación académica más extensa jamás hecha sobre el fenómeno). En febrero de 1968 el comité hizo intervenir al psicólogo Leo Sprinkle, de la Universidad de Wyoming, quien condujo con Schirmer una prueba con técnicas de hipnosis parcial; según Condon, en esa sesión se añadió información nueva al relato, pero su autenticidad quedó en duda. En paralelo, Schirmer se sometió voluntariamente a evaluación psicológica y a un polígrafo: según Condon, la evaluación psicológica tampoco aportó prueba de que el objeto fuera físicamente real, y el polígrafo, hecho a petición suya por un operador experimentado de un organismo oficial, no mostró indicios de falsedad (lo que certifica sinceridad subjetiva, no la exactitud objetiva de lo declarado).

Bajo hipnosis, Schirmer relató haber sido conducido a bordo del objeto y haber recibido instrucciones por una suerte de telepatía; le habrían dicho que sería visitado dos veces más y que algún día «vería el universo». Describió a los ocupantes como figuras de entre 1,35 y 1,50 metros, piel grisácea pálida, ojos rasgados tipo felino que no parpadeaban, cabezas alargadas y delgadas, nariz chata y boca en forma de ranura (el arquetipo que se cataloga como «gris», no reptiliano). Vestían monos gris plateado, guantes y cascos con una pequeña antena junto al oído, y llevaban en el pecho izquierdo el emblema bordado de una serpiente alada: un insignia de uniforme, no un rasgo corporal de la entidad. Según el informe, Sprinkle opinó que el agente creía en la realidad de los hechos que describía; el informe final del Comité Condon, publicado en 1968, no halló prueba de que hubiera habido un objeto físico y concluyó que la evaluación psicológica, la falta de evidencia y las entrevistas dejaron al equipo sin ninguna confianza en que la experiencia fuera físicamente real. El lugar se revisó en busca de radiactividad y no se halló ninguna, no apareció otra prueba de que el objeto se hubiera posado o suspendido allí, y el informe no menciona otros testigos. El jefe del agente, convencido de que el informe no se debía a una alucinación ni a deshonestidad, encontró a la mañana siguiente, bajo el punto señalado, una esquirla de aspecto metálico de menos de un centímetro; el análisis dio sobre todo hierro y silicio, y Condon la juzgó explicable como desecho terrestre corroído corriente. Esa misma noche, a la 1:00 y hacia la 1:35, el agente había encontrado al ganado del recinto de subastas local mugiendo y pateando los corrales.