Chile.Arica · la torre y un piloto de Carabineros ven una luz blanca

La tarde del 20 de febrero de 2018 el cielo de Arica, en el extremo norte de Chile, estaba despejado: los informes meteorológicos del aeródromo de Chacalluta registran brisa ligera, sin neblina ni camanchaca y con visibilidad completa. Hacia las 20:35 hora local, con el Sol ya bajo el horizonte, un controlador que subía a la torre vio una luz sobre la vertical del aeropuerto. Su compañero en la posición de control pensó que era el avión de Carabineros que patrullaba la zona fronteriza, el C52, visible en la presentación de tráfico de la torre, que no es un radar. Le pidieron su posición: no era el avión. Chacalluta no tenía otro tráfico; los vuelos comerciales llegan del sur y, según el controlador, sobre la vertical del aeródromo no suele haber nada salvo algún sobrevuelo anunciado desde Tacna, en Perú.

La torre llamó entonces al C52, que venía de patrullar la frontera con Perú, cerca del hito 10, y descendía desde 8.000 pies. El audio, conservado y transcrito por el SEFAA, es breve. La torre pide el radial que cruza (la línea de rumbo, medida desde una radioayuda de navegación, en la que se encuentra); el tripulante responde «075». Luego: «Carabineros 52, tengo un objeto volador no identificado a la izquierda de su posición. ¿Por casualidad le es posible observarlo?». El piloto responde que lo tiene a la vista, anuncia un viraje para acercarse y, al poco, informa que el objeto se alejó y desapareció: «era una luz blanca… no se podía identificar desde esta posición qué es lo que era». La torre cierra: «sí, la observamos desde esta posición».

El controlador recordaría después que la luz se movió despacio desde la vertical hacia el este, hacia la cordillera, y que cuando el avión viró la perdió «muy rápido». Consultaron al control de Iquique: tampoco la tenía en el radar. Preguntado por su tamaño aparente, el mismo controlador la comparó con un avión: «emitía la misma luz que un avión y se veía igual de cercano que un avión. Si no hubiéramos tenido una traza en la pantalla, podríamos haber pensado que era el avión».

El antiguo CEFAA, hoy SEFAA, entrevistó a los testigos. El piloto del C52, entrevistado en Iquique el 28 de noviembre de 2019, un capitán de Carabineros que había sido representante de su institución ante el propio CEFAA, dio el testimonio más vívido: una luz blanca amarillenta, grande y fuerte, «cinco, seis, siete veces Venus», que su copiloto le pidió perseguir y grabar; mientras buscaba el teléfono, la luz perdió intensidad o, según su copiloto, se alejó «a una velocidad muy rápida».

Insistió en que aún «había luz de día»; del video que grabó, que no había vuelto a ver, dijo, refiriéndose a la luz en la pantalla del teléfono: «no recuerdo, no logré ver haciéndole el zoom». Se declaró escéptico, pero descartó con firmeza un avión y una bengala, y dijo que durante la persecución no tuvo la sensación de acercarse a la luz. Ofreció el video del teléfono y el registro de vuelo, que la investigación nunca recibió.

El SEFAA publicó su informe en octubre de 2025. Comprobó que el Sol estaba 6° bajo el horizonte y que Venus, muy brillante, estaba casi rozándolo por el oeste, a 2,9°, así que no podía ser lo observado. Señaló incoherencias entre los testimonios sobre el aspecto, el desplazamiento y la posición del avión. Su conclusión es que lo relatado pudo ser compatible con una aeronave capaz de quedarse suspendida, sin transpondedor y que el radar de Iquique no detectó, en concreto con un pequeño aparato no tripulado o dron; en menor medida, con un fenómeno espacial. Sin imágenes que confrontar con los testimonios, «no se pudo avanzar en su identificación sin incurrir en sesgo»; cerró el caso como «Relato» y añadió que no hubo peligro para las operaciones aéreas.