Irak.Irak · las tripulaciones de dos drones siguen objetos pequeños

La primera observación quedó registrada en el parte de un dron militar estadounidense MQ-9 Reaper, del 20º Escuadrón de Ataque (DOW-UAP-D109, parte de misión 7467030). Despegó a las 21:49 Z del 4 de mayo de 2022 (las horas van en hora universal, Z) y estuvo en estación desde las 00:57 hasta las 15:52 Z del día 5, dentro de la Operación Inherent Resolve. Su tarea era el desarrollo de objetivo sobre un complejo, con la intención declarada de «realizar patrón de vida (vigilar las rutinas del lugar), identificar positivamente armas y zonas de almacenamiento de armas y munición, así como identificar al personal dentro del complejo». A las 05:24 Z la tripulación anotó en la narrativa: «observó PROBABLES UAP viajando al suroeste a aproximadamente 80-180 mph».

El bloque de observación del parte dice que, entre las 05:24 y las 07:04 Z (una hora y cuarenta minutos), la tripulación observó cada cierto tiempo UAP que volaban de forma esporádica a velocidades variables de entre 80 y 180 millas por hora, que no pudo determinar la altitud, que el tamaño era de aproximadamente 1-2 metros y que «los UAP no entorpecieron la misión». Añade que la tripulación «volvía a adquirir a los UAP tras devolver el sensor a las ubicaciones originales de los puntos de interés», lo que indica que seguían ahí cada vez que la cámara volvía. El campo de meteorología anota que «debido a tormentas de polvo, parte de la recolección sobre los UAP se vio afectada» entre esas mismas horas.

De esta observación se publicó también el metraje: dos clips, DOW-UAP-PR140 (1 min 47 s) y DOW-UAP-PR141 (2 min 36 s), que citan expresamente al parte y repiten su cifra literal de 80 a 180 millas por hora. Suman 4 min 23 s frente a la hora y cuarenta del periodo de observación, de modo que son recortes. Muestran sobre todo el instrumento: el sensor alterna entre modo electroóptico (cámara de luz visible) e infrarrojo y, en PR141, pierde el contacto de forma intermitente durante el último minuto; hacia los 52 segundos de ese mismo clip aparece brevemente una segunda área de contraste, lo que concuerda con un parte que habla de UAP en plural. El video no añade forma ni resuelve la altitud que el parte declara no haber podido determinar: confirma la conducta del sensor, no la naturaleza del objeto.

La segunda observación la registró otro MQ-9, con indicativo CDR74, del 196º Escuadrón de Ataque del ala 163 de la Guardia Nacional Aérea (DOW-UAP-D106, parte de misión 7468013). El 5 de mayo de 2022 despegó a las 06:14 Z, con retraso por el tiempo en su base de lanzamiento y recuperación, para una misión de reconocimiento dentro de la Operación Inherent Resolve, encargada por el 609º centro de operaciones aéreas del Mando Central de Estados Unidos. De las 10:54 a las 21:00 Z apoyó una operación de un grupo aéreo de la infantería de marina, llamada PHANTOM FLEX. Aterrizó a las 00:39 Z del día siguiente en Ali Al Salem, en Kuwait, tras dieciocho horas y veinticinco minutos de misión, diecisiete horas y cincuenta minutos de ellas en estación sobre Irak.

A las 20:26 Z, mientras examinaba con el sensor un punto de interés, la tripulación observó lo que el parte describe así: «observó periódicamente UAP volando de forma esporádica dentro del área de objetivo… Según el MTS [el sensor], los UAP viajaban a velocidades variables entre 80 y 180 millas por hora. No pudimos determinar la altitud. El tamaño de los UAP era de aproximadamente 1-2 metros. Los UAP no entorpecieron la misión». Es el mismo texto, casi palabra por palabra, que el del parte de la otra tripulación. El video lo explotó la estación de tierra distribuida DGS 1, y no se publicó metraje de esta observación.

El formulario tiene además un campo estructurado, «descripción de la actividad observada», que contiene una sola palabra: «UAS», la abreviatura reglamentaria de sistema aéreo no tripulado, o sea, dron. La misma tripulación que escribió «UAP» en el párrafo libre codificó la observación como dron en el casillero que lee el sistema. Son dos registros con funciones distintas: el casillero clasifica para las estadísticas y la prosa cuenta lo que pasó. La diferencia indica que la tripulación no creía estar viendo nada extraordinario, y la frase final, la fórmula con que se cierran los partes, lo confirma: los objetos no entorpecieron la misión, así que la misión siguió. En el parte de la otra tripulación ese campo va tachado, así que no se sabe qué escribió.

Lo observado encaja bien con un dron pequeño: objetos de uno a dos metros que se movían entre 80 y 180 millas por hora sobre una zona de objetivo iraquí en mayo de 2022, en plena Operación Inherent Resolve, y los drones de ese porte eran rutina en ese teatro y en ese año. Que no se pudiera determinar la altitud es lo esperable con un único sensor electroóptico sin telemetría sobre el objeto: mide el ángulo, no la distancia, y sin distancia no hay ni altura ni tamaño verdadero (el «1-2 metros» es una estimación que parte de suponer un alcance). Lo que los partes no resuelven es de quién eran los objetos: no hay identificación, y en aquel teatro y aquel año había drones de varios bandos en el aire.

La publicación incluye además dos fotogramas fijos del sensor, DOW-UAP-PR130 y PR131, rotulados «Irak, 2022» como el parte de la segunda tripulación. Son consecutivos (el 029 y el 030) y muestran terreno árido visto desde arriba, con un cauce seco, la retícula de seguimiento y dos formas oscuras: una junto a la retícula, con marcas de seguimiento alrededor, y otra más alargada, con lo que parece una estela tenue, abajo a la izquierda en el 029 y arriba a la derecha en el 030, con el terreno desplazado entre un fotograma y otro. Que haya dos formas concuerda con partes que hablan de varios objetos. Las cajas blancas de tachadura se sitúan en los bordes del encuadre, donde los sensores suelen imprimir su telemetría (coordenadas, altitud, designación de la plataforma). En el 030 ninguna cubre los objetos; en el 029 una cae pegada al objeto central. Lo retenido parece ser, en lo esencial, la instrumentación y no la escena.