Suiza.Fenómeno celeste · Basilea

El caso de Basilea pertenece, como el de Núremberg cinco años antes, al género de las hojas volantes (Flugblätter) de prodigios celestes que florecieron en la Europa de la Reforma. Según el texto de la hoja, que firma Samuel Coccius, «estudiante de la Sagrada Escritura y de las artes liberales en Basilea, su patria», los habitantes de Basilea presenciaron a lo largo de varios días (el 27 y 28 de julio y el 7 de agosto de 1566) una serie de fenómenos extraños en el cielo. Los dos primeros se describen como un amanecer anómalo y un episodio en torno al sol y la luna teñidos de rojo; el tercero, el más célebre, ocurrió al alba del 7 de agosto.

Ese día, según el texto, al salir el sol se vieron 'grandes esferas negras' que iban y venían ante el disco solar con gran velocidad y precisión, como si se enfrentaran en un combate. Algunas de esas esferas, relata la crónica, se volvían de color rojo y fuego y parecían consumirse o extinguirse. La escena (esferas oscuras girando y chocando frente a un sol intensamente brillante) quedó plasmada en un grabado en madera que ilustra la hoja volante, mostrando el cielo lleno de orbes blancos y negros en aparente desorden alrededor del astro.

La hoja fue impresa en Basilea ese mismo año por Samuel Apiarius (c. 1530-1590), un impresor itinerante activo entre Berna, Basilea y Soleura; en la ficha de Hellmann la hoja solo nombra al impresor y, como autor del texto, a Coccius. El pliego, una hoja en folio con un grabado de unos 23 por 18 centímetros y 35 líneas de texto, se conserva hoy en la Zentralbibliothek de Zúrich, integrado en la célebre colección Wickiana (el archivo de prodigios, noticias y 'señales' reunido por el clérigo zuriqués Johann Jakob Wick). Como en Núremberg, el suceso se leyó en clave providencial: una advertencia divina en un tiempo de tensión religiosa y política. Carl Jung la citó en 1958, junto al grabado de Núremberg, en su estudio sobre las visiones celestes, y el meteorólogo Gustav Hellmann, que catalogó el pliego en 1921, atribuyó con interrogantes los amaneceres y ocasos rojos a una calima, pero escribió que no sabía interpretar las bolas negras que pasaban junto al sol. La interpretación más citada hoy es que la escena corresponde a fenómenos ópticos atmosféricos (halos, parhelios y efectos de refracción solar al amanecer) traducidos por los testigos al lenguaje bélico y religioso de su época.