Reino Unido · Gales.Escuela de Broad Haven · Gales

El viernes 4 de febrero de 1977, en el recreo del mediodía de la escuela primaria de Broad Haven, una aldea costera del condado de Pembrokeshire en el suroeste de Gales, un grupo de quince alumnos, sobre todo chicos de unos diez años que jugaban al fútbol bajo la lluvia, dijo ver algo extraño en un campo detrás de la escuela, detrás de unos arbustos y al borde de un terreno en pendiente. Lo describieron como un objeto plateado, de forma alargada o elíptica (varios lo compararon con un cigarro o un platillo), de quizás doce metros de largo, posado o semioculto en la vegetación. Según el resumen que David Clarke hace del diario escolar, dos de ellos dijeron que tenía una cúpula plateada con una luz intermitente encima y seis dijeron haber visto junto a él a un hombre alto con un traje espacial plateado. Los niños corrieron a avisar; al principio los adultos no les creyeron, y esa tarde, con sus padres, fueron a la comisaría, pero la insistencia y la coincidencia de los relatos llevaron al director de la escuela, Ralph Llewellyn, a tomar una decisión metodológicamente astuta: el lunes siguiente, 7 de febrero, entrevistó por separado a quince alumnos y examinó uno a uno los textos y dibujos de lo que habían visto. En el diario de la escuela, Llewellyn escribió que le costaba creer «que los niños sean capaces de un engaño sostenido y sofisticado», que estaba dispuesto a aceptar «que vieron algo que no habían visto antes» y que, mientras buscaba una explicación natural, mantenía la mente abierta.

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El resultado es lo que dio peso al caso. Los dibujos, hechos por separado, mostraban una forma básica concordante: un objeto plateado con una protuberancia o cúpula y, en varios, una entrada o escotilla. La consistencia entre los relatos es el rasgo que ha hecho difícil despachar el episodio como una simple broma, aunque entre el avistamiento del viernes y las entrevistas del lunes medió un fin de semana en que los niños pudieron hablar entre sí. Broad Haven no fue además un hecho aislado: a comienzos de febrero, niños de otras dos escuelas primarias galesas también contaron avistamientos, y en los seis meses siguientes hubo en el Reino Unido varios relatos parecidos de grupos de escolares, que Clarke atribuye al eco mediático de la oleada galesa. El caso inauguró (o se volvió el caso emblemático de) una oleada de avistamientos en la zona a lo largo de 1977, conocida como el 'Triángulo de Dyfed' o el 'Triángulo galés', con reportes de adultos y niños, incluida la granja Ripperston y la figura del 'hombre plateado' que habría aparecido cerca de casas y hoteles de la comarca.

El episodio llegó a la prensa nacional británica y al Ministerio de Defensa (MoD), que en esa época mantenía un registro de reportes de objetos no identificados. Los dibujos de los niños se enviaron al MoD (los originales se conservan en un álbum en la escuela), que no emitió una explicación, y el caso se cerró sin conclusión. Los escépticos propusieron que el objeto era la parte superior de un camión cisterna de aguas residuales (había una depuradora cerca) y que las figuras plateadas eran bomberos. La idea del camión no vino solo de fuera: según el informe que el investigador de BUFORA Randall Jones Pugh publicó en 1977, el 17 de febrero una maestra dijo haber visto, a unos 180 metros, un objeto ovalado de metal brillante, con una pequeña cúpula, alejarse deslizándose con un zumbido, y una hora después dos empleadas de la escuela que salieron a mirar concluyeron que lo que había en el campo era un camión de lodos y así se lo dijeron al director; al día siguiente volvieron con sus maridos a buscar rodadas y no las encontraron. Pugh añadió que le dijeron que ningún camión ni operario municipal había entrado en el campo, y rechazó la propuesta de un programa de la BBC de que fuera el brazo giratorio de una depuradora porque, desde donde miraban los niños, queda por debajo de la vista. No se probó: Emlyn Williams, de la Swansea UFO Network, objeta que un vehículo pesado se habría quedado atascado en ese terreno. Para la figura hay otra capa: en 1996 el empresario Glyn Edwards dijo al Western Mail que en 1977 había paseado por la zona con un traje plateado como broma, aunque no explicó el objeto. Los niños que estuvieron allí mantienen sus relatos. El caso quedó como un avistamiento múltiple memorable y sin evidencia física: fuerte en número de testigos, débil en todo lo demás.