España.Canarias · el Fokker IB-098 y los ecos del radar de Gando (1974)

A las 19:45 del 24 de noviembre de 1974 despegó de Tenerife hacia Las Palmas un Fokker F-27 de Iberia, el vuelo IB-098. El comandante sumaba unas 9.000 horas de vuelo, 2.500 de ellas en aviones de reacción, y era capitán de complemento del Ejército del Aire; el copiloto tenía unas 5.000. La noche era fría y clara, con una capa de estratos debajo. Establecidos a 7.000 pies y a unas 35 millas náuticas del radiofaro de Las Palmas, vieron un poco más alta que ellos y ligeramente a la izquierda de su morro una luz blanca muy intensa que se les acercaba en sentido contrario. Pidieron a Control Canarias que confirmara el tráfico. Control respondió que no tenía ninguno. Los pilotos siguieron viendo la luz, ahora situada a sus tres en punto, a unas diez o quince millas, durante más de un minuto; la describieron como tres veces más brillante que Venus, recortada sobre las nubes. Cuando viraron hacia ella para identificarla, desapareció hacia Tenerife.

Hacia las 19:50, según su propio parte, un teniente coronel del Ejército del Aire que conducía con su familia por la autopista del norte de Gran Canaria, en dirección a Arucas, vio con su hija un punto luminoso blanquecino que dejaba una estela corta y cruzaba de sureste a noroeste, a baja altura y a una velocidad que le pareció muy elevada, hasta perderse hacia Tenerife en pocos segundos. Más tarde, la revisión de 1994 advertiría que el juez había corrido media hora la hora de esta declaración, que en el original era hacia las 19:30.

Control Canarias llamó entonces al Escuadrón de Alerta y Control n.º 8, con jefatura en Gando, que vigilaba la zona y no veía nada extraño en pantalla. Enlazaron por radio con el IB-098, cuyo piloto repitió lo que veía. Poco después, el radar detectó un eco a 35 millas, en el radial 023, que se dirigía en línea recta hacia la zona técnica del escuadrón. Recorrió esas 35 millas en unos cuatro minutos, unos 525 nudos, y al llegar a la vertical de las antenas, a las 20:24, desapareció de la pantalla. El oficial de servicio avisó a la zona técnica. El capitán dijo ver una estrella; un suboficial, una estrella luminosa con destellos; el soldado de guardia, una luz extraña que no le parecía una estrella y que maniobraba despacio en círculos sobre el asentamiento.

A las 20:30, el radar seguía a un avión de Iberia, el IB-281 de Madrid a Tenerife, cuando apareció otra traza sin identificar con rumbo sur. Viró hacia el 336, se quedó inmóvil cerca de la trayectoria del avión comercial, esperó a que este tomara tierra en Tenerife y desapareció. Control Canarias aseguró que no tenía más tráfico, ni de aviones de reacción, ni convencionales, ni helicópteros. Más tarde, el piloto del IB-098, que volaba entonces como IB-273 hacia Arrecife, llamó por radio para preguntar si habían identificado el objeto.

El general jefe de la Zona Aérea de Canarias remitió el 30 de noviembre el informe del jefe del escuadrón al Ministerio del Aire, que nombró un juez instructor. Este reunió la relación del tráfico civil, las hojas de vuelo de Helicsa, única compañía autorizada a volar de noche en el archipiélago, el parte meteorológico y ocho declaraciones. Su informe de enero de 1975 separó tres observaciones y descartó para cada una el tráfico, los globos sonda, los cohetes, las estrellas, los reflejos, los meteoros y las toberas de reactor. Concluyó que se trataba de un objeto con masa suficiente para dar eco de radar, probablemente metálico, de naturaleza desconocida, y lo clasificó como OVNI. Añadió una propuesta: crear en el ministerio un Centro de Estudios de Fenómenos Aéreos, con ingenieros, astrónomos, meteorólogos, psiquiatras, físicos, pilotos y radaristas.