España.Canarias · pilotos de Iberia ven una luz blanca muy intensa

A las 19:45 del 24 de noviembre de 1974 despegó de Tenerife hacia Las Palmas un Fokker F-27 de Iberia, el vuelo IB-098. El comandante sumaba unas 9.000 horas de vuelo, 2.500 de ellas en aviones de reacción, y era capitán de complemento del Ejército del Aire; el copiloto tenía unas 5.000. La noche era fría y clara, con una capa de estratos debajo. Establecidos a 7.000 pies (unos 2.100 m) y a unas 35 millas náuticas del radiofaro de Las Palmas, vieron un poco más alta que ellos y ligeramente a la izquierda de su morro una luz blanca muy intensa que se les acercaba en sentido contrario mientras descendía. Pidieron a Control Canarias que confirmara el tráfico. Control respondió que no tenía ninguno.

Según el juez, al cruzarse con ellos la luz iba a unos 6.000 pies, algo por debajo del avión. Los pilotos siguieron viendo la luz, ahora a su derecha (a sus tres en punto), a unas diez o quince millas, durante más de un minuto; la describieron como tres veces más brillante que Venus, recortada sobre las nubes. Cuando viraron hacia ella para identificarla, desapareció hacia Tenerife.

Según su propia declaración, hacia las 19:30 un teniente coronel del Ejército del Aire que conducía con su familia por la autopista del norte de Gran Canaria, en dirección a Arucas, vio con su hija un punto luminoso blanquecino que dejaba una estela corta y cruzaba de sureste a noroeste, a baja altura y a una velocidad que le pareció muy elevada, hasta perderse hacia Tenerife en pocos segundos. En su informe el juez situó el avistamiento a las 19:50, veinte minutos más tarde; con esa hora coincidiría con el vuelo del IB-098, que despegó a las 19:45. La revisión de 1994 advirtió el cambio y lo atribuyó, quizás, a un descuido.

Control Canarias llamó entonces al Escuadrón de Alerta y Control n.º 8, con jefatura en Gando, que vigilaba la zona con su radar y no veía nada extraño en pantalla. Enlazaron por radio con el IB-098, cuyo piloto repitió lo que veía. Poco después, el radar detectó una señal (un eco) a 35 millas, en dirección 023° desde la estación, que se dirigía en línea recta hacia la zona técnica del escuadrón. El escuadrón le calculó unos 500 nudos (35 millas en unos cuatro minutos), y al llegar justo encima de las antenas, a las 20:24, desapareció de la pantalla. El oficial de servicio avisó a la zona técnica. El capitán dijo ver una estrella; un suboficial, una estrella luminosa con destellos; el soldado de guardia, una luz extraña que no le parecía una estrella y que maniobraba despacio en círculos sobre la instalación.

A las 20:30, el radar seguía a un avión de Iberia, el IB-281 de Madrid a Tenerife, cuando apareció otra señal sin identificar con rumbo sur. Viró al rumbo 336°, se quedó inmóvil cerca de la trayectoria del avión comercial, esperó a que este tomara tierra en Tenerife y desapareció. El propio juez anotó que las características de esa señal correspondían a las de un helicóptero, pero la investigación no halló ningún vuelo esa noche de Helicsa, la única compañía autorizada a volar de noche en el archipiélago. Control Canarias aseguró que no tenía más tráfico, ni de aviones de reacción, ni convencionales, ni helicópteros. Más tarde, el comandante del IB-098, que pilotaba ya otro vuelo, el IB-273 hacia Arrecife, llamó por radio para preguntar si habían identificado el objeto.

El general jefe de la Zona Aérea de Canarias remitió el 30 de noviembre el informe del jefe del escuadrón al Ministerio del Aire, que nombró un juez instructor. Este reunió la relación del tráfico civil, las hojas de vuelo de Helicsa, el parte meteorológico y ocho declaraciones. Su informe de enero de 1975 separó tres observaciones (la luz de los pilotos y del teniente coronel, la señal que fue hacia las antenas y la que esperó junto al IB-281) y descartó en ellas el tráfico, los globos sonda, los cohetes, los meteoros y las toberas de reactor.

Para la luz de los pilotos descartó también un reflejo y una estrella: admitió que una estrella de primera magnitud podía brillar esa noche de forma inusual, como mostraba lo que vio el personal de la zona técnica, pero sostuvo que un piloto no puede confundir con una estrella una luz que se desplaza junto a él, y menos aún verla por debajo de su horizonte, recortada sobre los estratos. Concluyó que se trataba de un objeto con masa suficiente para dar eco de radar, probablemente metálico, de naturaleza desconocida, y lo clasificó como OVNI.