Australia.Woomera · el expediente de seguridad del campo de misiles (1952–1954)

Woomera era, a comienzos de los años cincuenta, el mayor campo de pruebas de cohetes del mundo occidental: un proyecto conjunto anglo-australiano, gestionado por el Departamento de Suministros a través del Long Range Weapons Establishment, con su base técnica en Salisbury, cerca de Adelaida. El recinto tenía su propia oficina de seguridad, y el expediente D174, SA5281, del Archivo Nacional de Australia reúne lo que esa oficina investigó cuando alguien del campo decía haber visto algo que no sabía explicar. Una carta de 1952 del propio superintendente explica que los originales se enviaban a Melbourne, donde el director de Inteligencia de la Fuerza Aérea había sido designado autoridad central para toda Australia en estas cuestiones.

El primer episodio es de la madrugada del 28 de abril de 1952. Un agente de la guardia del campo, el oficial de paz G. M. Newell, esperaba el tren en el apeadero de Woomera West cuando vio una luz muy brillante cruzar el cielo de sureste a oeste. Dos conductores que esperaban en un coche lo confirmaron. El meteorólogo del campo, George Trefry, propuso el reflejo de unos faros en las nubes bajas; Newell insistió en que el objeto pasó por detrás de una nube y luego por cielo despejado. El agente de seguridad J. A. McCahey concluyó que casi seguro se trató de un meteoro, visto también por un lechero en un suburbio de Adelaida esa misma mañana.

El 27 de septiembre de 1952, hacia las nueve de la noche, cuatro hombres que veían una película en el cine al aire libre de Woomera West vieron pasar un objeto luminoso en forma de cigarro, con una llama amarillenta en la cola, en vuelo horizontal y en pocos segundos. Una mujer lo vio desde otra calle con su hijo de cinco años. McCahey tomó las cinco declaraciones al día siguiente, las juzgó fiables y adjuntó recortes de «The Advertiser» con avistamientos desde otros puntos de Australia Meridional esa misma noche. Un objeto visto a la vez desde lugares tan separados es la firma de un bólido que entra en la atmósfera, y así se lee hoy.

El 8 de octubre de 1952 el suboficial G. E. Millward buscaba un Mustang con el radar G1 cuando el equipo se enganchó a un blanco sobre la zona de Shell Lagoon. Lo siguió al menos veinticuatro minutos, entre 1.500 y 5.600 pies, con una señal tan fuerte como la de un avión grande y fragmentos que parecían desprenderse. Por el telescopio del radar no se veía nada, ni siquiera a una milla. Otros operadores y el meteorólogo lo atribuyeron a una nube de nieve o de hielo; al día siguiente nevó brevemente en Red Lake. Seguridad lo archivó sin interés.

El episodio central es el del 5 de mayo de 1954. Hacia las cuatro de la tarde, el sargento George A. Trotter, en el puesto R, siguió con el radar antiaéreo número 4 Mk. 6 un blanco sin identificar que entró por el norte a unas 60.000 yardas, trazó una hipérbola sobre el puesto y salió hacia el este pasando por detrás de la torre de observación S2. Trotter midió 15.000 yardas en diez segundos, unas 3.600 millas por hora, y como lo siguió hasta 70.000 yardas en el haz alto, calculó una altura superior a 60.000 pies. Un segundo operador lo vio con él. Hacia las 16:45, Sydney Baker, de Vickers-Armstrongs, seguía una prueba con prismáticos desde el mismo sector cuando vio un objeto circular, gris oscuro y aparentemente translúcido que cruzaba la trayectoria de un Canberra, giraba, se detenía sobre él y luego desaparecía. El superintendente del campo, el capitán de grupo A. G. Pither, envió ambos informes a Salisbury como relatos corroborativos, pese a que los separaban unos tres cuartos de hora.

Completan el expediente un resplandor nocturno que un teniente de vuelo tomó por el escape de un avión, en noviembre de 1953, sin identificar; el informe del 21 de octubre de 1954 sobre una «luz danzante» vista durante seis minutos a solo tres grados sobre el horizonte, y una carta de 1955 del Departamento del Aire que pide a Woomera atender a la Australian Flying Saucer Research Society de Adelaida, preocupada por no interferir con la seguridad de los proyectos oficiales.