Australia.Goulburn · las dos luces del Sea Fury de la Armada

La noche del 31 de agosto de 1954, el teniente J. A. O'Farrell, del escuadrón 723 de la Armada australiana, hacía un vuelo nocturno de navegación desde la estación aeronaval de Nowra, en Nueva Gales del Sur, en un caza de hélice Hawker Sea Fury. La ruta era Nowra – Young – Temora – Yass – Nowra a 13.000 pies. A las 18:58 dio su posición a la radio civil de Canberra, y al pasar al suroeste de Goulburn cambió a la frecuencia de ejercicio del escuadrón y contactó con Nowra. Según el informe que firmó el 2 de septiembre, hacia las 19:10 vio una luz muy brillante que se le acercaba rápido desde las «una en punto». La luz cruzó por delante de su avión y siguió hasta situarse en su costado izquierdo, donde pareció orbitar. Al mismo tiempo vio una segunda luz, similar, a las «nueve en punto», que pasó a una milla por delante y giró hasta la posición donde había visto la primera.

O'Farrell preguntó a Nowra si lo tenían en el radar, con la esperanza de que confirmaran otros aviones en la zona. La respuesta fue que tenían tres ecos, y le propusieron virar 180° para identificarlo si necesitaba guía. En ese momento las dos luces se reunieron a las nueve en punto y desaparecieron con rumbo noreste. En el último párrafo de su informe el piloto precisa lo que vio: ninguna otra luz, y apenas una forma vaga con la luz blanca situada en el centro, encima. Añade que la velocidad aparente con que cruzaron fue la mayor que había visto nunca, cuando él mismo volaba a 220 nudos. El suboficial de radar de Nowra dejó su propio parte: a las 19:07 aparecieron dos ecos en la pantalla remota de control, a unos 280° y 32 millas; a los quince segundos, un tercero en la misma zona. Uno parecía dirigirse hacia la base y los otros hacia el noreste. Como el piloto rechazó el viraje de identificación, dejaron de seguirlos.

El expediente de la Armada, hoy en el Archivo Nacional de Australia, muestra cómo se procesó el informe. Nowra lo envió al director de Inteligencia Naval en Melbourne, que lo pasó a la Inteligencia de la Fuerza Aérea, encargada de reunir esos reportes. La Armada preguntó a la RAAF si tenía aviones cerca de Goulburn; la respuesta fue que no, pero que en la zona volaba un Convair de la aerolínea TAA a 14.000 pies con rumbo norte. La evaluación de Inteligencia Naval, de octubre, concluye que O'Farrell era un testigo enteramente creíble, que la noche era clara y sin luna, y que el piloto, visiblemente impresionado, se mantenía firme en que había visto los objetos. El comité creado para estudiar estos reportes le agradeció «un avistamiento tan bien autenticado». La RAAF añadió una instrucción práctica: que las tripulaciones informaran por radio de cualquier avistamiento inusual en el momento, para identificarlo sin demora.

El caso se hizo público en diciembre, cuando el ministro de Marina, Josiah Francis, visitó Nowra con periodistas. Su declaración fusionó dos cosas distintas: dijo que el piloto había observado «dos luces en su radar con formas vagas debajo». El Sea Fury no llevaba radar; los ecos eran del radar de tierra y la forma vaga era una impresión visual. La prensa amplificó el error —«platillos en nuestro radar», objetos que pasaban «a velocidad supersónica»—, mientras oficiales de la Fuerza Aérea anticipaban reportes de misiles y aviones guiados. El expediente conserva los recortes junto al informe original, lo que permite comparar ambas versiones.