Groenlandia.Simiutak · un objeto rojo aparece al reventar un globo piloto

El miércoles 24 de junio de 1953, hacia las 14:30 TU (el informe de inteligencia da las 14:45), un aviador de segunda clase de la Fuerza Aérea de EE. UU., con tres años y medio de experiencia como observador meteorológico, seguía con un teodolito un globo piloto de 100 gramos soltado en Simiutak, un puesto de la Fuerza Aérea en el sur de Groenlandia, en el área de la base de Narsarsuaq. Un teodolito es un instrumento óptico con el que se sigue un globo para medir los vientos a distintas alturas. Según su declaración jurada, el globo estaba a unos 18.000 pies y a unas tres millas del puesto cuando reventó. En su lugar, dijo, apareció un objeto rojo.

El aviador lo describió como un objeto de unas dos veces el tamaño del globo (la tarjeta y el télex inicial dicen tres veces), con una forma definida, algo triangular, que giraba mientras se mantenía en su sitio, con movimientos circulares lentos «such as a loop». Los documentos dan para ese punto una altura de 16.000 o de 18.000 pies. Estuvo así unos 15 segundos. Después se movió hacia el noroeste, ganando velocidad con rapidez, y pasó a verse como un punto rojo redondo, sin estela, que parecía ganar altura a gran velocidad. Lo siguió cinco minutos hasta que desapareció. Las lecturas del teodolito mantuvieron un acimut de 301 grados durante esos cinco minutos. Ni el globo ni el objeto se veían a simple vista, y nadie más vio nada.

La base comunicó el suceso el mismo día por télex. El 29 de junio, el centro de inteligencia técnica de la Fuerza Aérea, en Wright-Patterson, anotó que un mensaje anterior de la base decía que el observador no había visto el objeto y el globo a la vez por el teodolito, y pidió respuestas por escrito a tres preguntas: si la supuesta colisión entre el objeto y el globo se vio por el teodolito o a simple vista, si un globo de 100 gramos podía verse a 18.000 pies con esas condiciones y a qué altura estaba previsto que reventara. Sugirió además averiguar si el globo llevaba instrumentos y, por tanto, un paracaídas rojo, y añadió que el centro «cannot at this time find an answer for the sighting».

El 2 de julio, un informe de inteligencia de la base recogió la respuesta del comandante del destacamento meteorológico. La colisión se vio por el teodolito; ni el globo ni el objeto podían verse a simple vista; había nubes dispersas a 8.000 y 20.000 pies y una visibilidad de 25 millas. Un globo de 100 gramos no debía reventar por debajo de los 30.000 pies, y quizá no hasta los 40.000 o más, y no había una presión anormalmente baja; no llevaba instrumentos. Su opinión fue que «the only possibility of a phenomena would be an optical illusion or parallax in the lens of the theodolite».

El informe del Mando Aéreo del Noreste del 1 de julio añade los vientos. El globo de las 15:00 TU en Simiutak registró 120 grados a 14 nudos a 10.000 pies, 120 grados a 13 nudos a 12.000, 180 grados a 4 nudos a 14.000 y 200 grados a 7 nudos a 16.000, donde terminó el sondeo, con un cambio brusco de viento entre los 16.000 y los 18.000 pies. El análisis de la carta de 500 milibares daba a 18.000 pies un viento de 280 grados a 12 nudos, y entre los 18.000 y los 20.000 pies vientos del noroeste de unos 15 nudos. El télex inicial y el informe de la base del 25 de junio decían que el objeto se alejó contra el viento; el informe del Mando Aéreo del Noreste lo matiza: sin medidas continuas de altura del objeto no se puede saber en qué dirección viajó.