Rumanía.Cluj · las fotografías de Emil Barnea

El 18 de agosto de 1968 era un domingo de sol y calor, con unos 36 °C al sol según la investigación posterior. Emil Barnea, técnico de construcción de 45 años que había sido oficial del ejército y a quien sus conocidos describían como una persona íntegra, salió por la mañana de Cluj con su compañera Zamfira Matea, de 34, hacia el bosque de Baciu (hoy conocido como Hoia-Baciu), en las colinas al oeste de la ciudad, en la Transilvania rumana. Según el relato que publicaron Ion Hobana y Julien Weverbergh a partir de la investigación del ingeniero Florin Gheorghiță, iban con otras dos personas, un hombre y una mujer cuya identidad no se divulgó, y hacia el mediodía se detuvieron en un claro lejos de la carretera Cluj-Bucarest. Barnea buscaba leña para el fuego cuando Matea lo llamó porque veía «algo»: al volver, sobre el bosque había un objeto grande y redondo, de aspecto metálico, que brillaba plateado al sol y no hacía ruido.

Barnea corrió a su mochila por la cámara, una FED 2 cargada con película ORWO de 17 DIN. En la versión de Gheorghiță y Hobana, el objeto avanzó con lentitud, cambió de dirección y de luminosidad, y luego aceleró de golpe, se elevó y desapareció; Barnea tomó cuatro fotos, la última con el objeto ya reducido a un punto, y eran las 13:23. Las declaraciones del propio Barnea a la prensa en septiembre de 1968 no encajan del todo con ese relato: dijo que estaba con Matea, que en el claro había, a cierta distancia, un grupo de excursionistas con los que no habló, que tomó «tres fotografías» y que «todo el tiempo» estuvo convencido de que era un globo; solo al revelar la película, unas dos semanas después, pensó que era otra cosa. En esa misma entrevista, sin embargo, dijo que el objeto, de brillo metálico y silencioso, «no se parecía a ninguno de los cuerpos que he visto tantas veces, de los globos a los turborreactores», y que «desapareció de golpe, en vertical, en menos de un minuto», un final que no casaba con el de un globo. La hora que recogen esas crónicas de 1968 tampoco coincide y varía entre las 13:15 y las 15:50. Según Gheorghiță, en Cluj no circulaban entonces libros sobre ovnis, y ni Barnea ni Matea tenían un marco previo para interpretar lo que vieron.

Barnea mostró las fotos a Gheorghiță, que las estudió, reconstruyó la trayectoria y estimó la altura y el diámetro del objeto, y la agencia oficial Agerpres difundió el caso el 18 de septiembre de 1968; su nota hablaba de un objeto redondo de unos 10 m que emitía luz blanca. Dos reporteros gráficos, un especialista de Agerpres y un laboratorio oficial de Cluj declararon auténtico el negativo, sin retoques. Las fotos mostraban además sombras difíciles de conciliar con la posición del sol; a petición de Gheorghiță, dos profesores del Instituto de Artes Plásticas de Cluj, especialistas en iluminación natural, concluyeron por separado que el objeto parecía tener luz propia. La edición inglesa del libro de Hobana atribuye ese examen, con maquetas, a técnicos de la universidad, pero el original rumano no menciona ni la universidad ni maquetas, y no se conoce ningún informe escrito; el belga G. Delcorps llegó después a la misma conclusión con las dos primeras fotos. En sentido contrario, el director del observatorio de Cluj dijo, sin haber visto los negativos, que se trataba de un fraude o de un globo meteorológico. Ese domingo se lanzó un globo meteorológico desde la colina Cetățuia, a 4 o 5 km en línea recta del lugar; Gheorghiță sostuvo que el personal del centro meteorológico lo siguió por radar hasta su estallido en las capas altas y que no pudo pasar tan bajo sobre el bosque. Hobana y Weverbergh, que se entrevistaron con los testigos en 1968 y 1970, subrayaron su credibilidad y la falta de motivación. Apenas tres días después, el 20-21 de agosto de 1968, las tropas del Pacto de Varsovia invadieron la vecina Checoslovaquia para aplastar la Primavera de Praga, con toda la región en máxima actividad militar.