Irlanda.Irlanda · pilotos + investigación del IAA

El 9 de noviembre de 2018, alrededor de las 06:47, la piloto de un vuelo de British Airways (indicativo Speedbird94, un Boeing 787 que cubría la ruta Montreal–Heathrow) contactó al control de tráfico aéreo de Shannon, mientras sobrevolaba el condado de Kerry, para preguntar si había ejercicios militares en el espacio aéreo que estaba cruzando. No los había. Había observado un objeto que se movía a gran velocidad: apareció por el lado izquierdo de la aeronave, viró bruscamente hacia el norte y se alejó como una luz muy brillante que, según describió, 'desapareció a muy alta velocidad'. El controlador respondió que no había nada ni en el radar primario ni en el secundario. La piloto dijo que se preguntaban qué podía ser y que no parecía estar en rumbo de colisión.

“luz brillante a velocidad enorme, sin eco de radar”

Minutos después, otras tripulaciones se sumaron a la frecuencia. El piloto de un Boeing 747 de Virgin (indicativo Virgin 76, de Orlando a Manchester) mencionó un meteoro u otro objeto reentrando en la atmósfera y reportó «múltiples objetos siguiendo el mismo tipo de trayectoria», muy brillantes donde ellos estaban, con el objeto en su posición de las 11 y «dos luces brillantes hacia la derecha» que luego ascendieron a gran velocidad; un tercer avión, un 737 de Norwegian de Stewart (Nueva York) a Shannon, también estaba en la frecuencia. Otro piloto estimó la velocidad como 'astronómica, del orden de Mach 2', es decir el doble de la velocidad del sonido. Que varias tripulaciones de aerolíneas distintas describieran el mismo fenómeno casi simultáneamente, sobre un área amplia, es lo que lo hizo creíble como observación y a la vez lo que apunta a su explicación.

La Irish Aviation Authority (IAA) declaró que, tras los reportes de «un pequeño número de aeronaves» sobre actividad aérea inusual, había presentado un informe que se investigaría bajo su proceso normal y confidencial de investigación de sucesos. Las comunicaciones con Shannon ATC, captadas por el servicio público LiveATC, circularon desde el 11 de noviembre, lo que permitió a periodistas y al público escuchar el intercambio. En las fuentes consultadas no consta una conclusión publicada de la IAA. La explicación más probable (varios pilotos viendo luces muy rápidas y brillantes casi al mismo tiempo, sobre una zona extensa y sin ningún retorno de radar) es un meteoro o bólido entrando en la atmósfera, posibilidad que el piloto del Virgin planteó en la propia frecuencia. Después, el director de Astronomy Ireland, David Moore, dijo a The Times estar seguro de que había sido una bola de fuego y que cuatro personas en la costa oeste habían reportado una a la misma hora; el periodista aeronáutico Gerry Byrne añadió que no es raro que los meteoritos entren en la atmósfera con un ángulo bajo. Un objeto en reentrada visto desde varias aeronaves distantes produce justamente ese patrón de 'luz brillante a velocidad enorme, sin eco de radar' y de trayectorias que parecen converger. Lo que ancla el caso no es, por tanto, el objeto, sino la cadena institucional: pilotos de tres aerolíneas comerciales, control aéreo y una investigación formal de la autoridad de aviación, con audio público.