Perú.La Joya · un caza FAP dispara contra un objeto (Perú, 1980)

La mañana del 11 de abril de 1980, hacia las 07:15, unos 1.800 efectivos formados en el patio de la Base Aérea de La Joya, en el desierto de Arequipa, observaron un objeto esférico y luminoso suspendido cerca del perímetro, a unos pocos kilómetros y a baja altura. Ante la sospecha de que fuera un globo de vigilancia extranjero sobre instalaciones militares sensibles, el mando ordenó interceptarlo. El teniente Óscar Santa María Huertas, de unos 23 años, despegó en un Sukhoi Su-22 artillado con 140 proyectiles de cañón de 30 mm.

Según su relato, en su primera pasada disparó una ráfaga de 64 proyectiles que formó 'un muro de fuego' sobre el objeto; ninguno pareció dañarlo —el objeto absorbió el impacto o lo esquivó sin sufrir efecto visible—. En las tres aproximaciones siguientes, cada vez que Santa María lograba fijar el blanco y se disponía a disparar, el objeto ascendía o se desplazaba a gran velocidad y volvía a detenerse fuera de alcance, en un patrón que el piloto interpretó como evasión deliberada. Llegó a situarse, según su testimonio, a unos 90 metros del objeto, lo bastante cerca para describirlo en detalle. La persecución, a distintas altitudes y hacia cotas elevadas, duró unos 22 minutos. Sin munición útil y con combustible bajo, el piloto regresó a la base. El objeto —que describió de unos 10 metros, con una cúpula superior brillante color crema, semejante a una bombilla cortada por la mitad, y una base circular ancha de color plateado— permaneció estático en el cielo cerca de dos horas más, a la vista de cientos de efectivos.

El caso quedó como uno de los expedientes aeronáuticos militares mejor testimoniados de Sudamérica: protagonista nombrado y vivo, cientos de testigos en una base militar, y un comportamiento (evasión activa de un caza, resistencia al fuego de cañón, estacionariedad prolongada) difícil de encajar en un globo o un fenómeno natural. Su límite es la ausencia de registro instrumental sobreviviente: no se conserva película de la cámara de disparo ni trazas de radar publicadas, y el episodio no fue informado oficialmente por las autoridades de la época, lo que alimentó tanto su carácter de caso 'perfecto' como las dudas de los escépticos. Santa María declaró públicamente durante décadas —incluso ante foros internacionales y en EE. UU.— y su testimonio se mantuvo consistente hasta su fallecimiento.