Reino Unido.Lakenheath-Bentwaters

El episodio se extendió a lo largo de unas seis horas, aproximadamente entre las 21:30 (hora Zulú) del 13 de agosto y las 03:30 del 14 de agosto de 1956, en el este de Inglaterra, principalmente en el condado de Suffolk. La actividad inicial se concentró en torno a la estación RAF Bentwaters, operada por la USAF, y la fase posterior y mejor documentada en torno a RAF Lakenheath, con participación adicional de radares de la zona. Distintos sistemas registraron contactos de forma independiente: el radar de aproximación de control terrestre (AN/MPN-11) y radares de búsqueda detectaron objetos cuyo comportamiento desconcertó a los operadores.

Los datos de velocidad son matizados y conviene reportarlos con precisión. Bentwaters registró tanto un eco que cruzó la pantalla a velocidad muy alta —estimada por algunos operadores en miles de millas por hora— como, en otro tramo sobre Lakenheath, un objeto que aceleraba de forma instantánea: pasaba de estar estacionario a moverse a unas 400-600 mph sin fase de aceleración perceptible, deteniéndose luego de modo igualmente abrupto. Esa cinemática —arranques y paradas sin transición— fue tan anómala como las cifras de velocidad bruta.

La RAF respondió lanzando cazas de caza nocturna de Havilland Venom NF.3 desde RAF Waterbeach. Uno de los pilotos comunicó que tenía a la vista una luz blanca y declaró haber logrado 'lock-on' de su radar de a bordo sobre el objeto; según el relato recogido por el Comité Condon, el objeto pasó entonces a situarse detrás del avión y mantuvo esa posición de cola durante varios minutos pese a las maniobras del piloto, que no consiguió desprenderse de él. El segundo Venom no logró contacto firme. Finalmente el objeto se alejó.

El caso es la 'Case 2' del informe del University of Colorado UFO Project (Comité Condon, 1968). Su autor para este caso, el físico Gordon Thayer, lo describió como uno de los más desconcertantes e inexplicables del registro, una valoración que contrasta con la conclusión administrativa global del informe: que el estudio de los OVNIs no merecía mayor atención científica. Esa tensión interna —un caso calificado de inexplicable dentro de un informe que recomendó cerrar la investigación— es uno de los motivos por los que Lakenheath-Bentwaters se cita con frecuencia.

La lectura escéptica también debe presentarse. Los propios analistas, y críticos posteriores, han señalado que parte de los ecos de radar de aquella noche pudieron deberse a propagación anómala (anomalous propagation) por inversiones térmicas, un artefacto bien conocido que produce 'blancos' falsos, y que algunas observaciones visuales podrían corresponder a meteoros de la lluvia de las Perseidas, activa esas fechas. La fortaleza del caso reside en que ninguna explicación única cubre cómoda y simultáneamente los contactos de radar terrestre, los de radar aerotransportado, las observaciones visuales y, sobre todo, la persecución reportada por el piloto del Venom; la combinación, más que cualquier elemento aislado, es lo que ha resistido el desmentido.