Marruecos.Marruecos · un radar muestra sobre el mar formas que nadie vio

La noche del 16 de diciembre de 1953, a las 17:54 Z (hora de Greenwich), el radar de vigilancia del Destacamento 2 del 737.º Escuadrón de Control y Alerta Aérea, una unidad de radar de la Fuerza Aérea de EE. UU. en el noreste del Marruecos francés, mostró algo que nadie en la estación supo explicar. Un radar así gira sin parar y emite ondas; todo lo que se las devuelve, un avión, una bandada o la superficie del mar, aparece en la pantalla como una mancha de luz, en su dirección y a su distancia, y se renueva en cada vuelta de la antena. Esa noche, la pantalla mostró una serie de manchas que cambiaban de forma, en V, en W y en M. Su número variaba de una vuelta a otra, entre una y doce, y formaban una línea recta en la dirección 25°, hacia el nornordeste, entre 20 y 40 millas de la estación, sobre el mar.

Cada mancha ocupaba en la pantalla unos dos o tres grados de ancho, cambiaba de forma a menudo y a ratos se veía más nítida. El informe las describe como «comparatively stationary», casi inmóviles: se vieron por primera y por última vez en la misma dirección y, al cabo de «several minutes», varios minutos, se desvanecieron. El radar que medía la altura estaba fuera de servicio, así que no se sabe a qué altura estaban. No consta que nadie las viera: el formulario responde «N/A» (no aplicable) al color y a las ayudas ópticas, y la única forma de observación que registra es el radar. El cielo estaba cubierto en nueve décimas, con visibilidad limitada, un techo de nubes estimado en 8.000 pies, cinco millas de visibilidad, sin lluvia y sin tormentas.

En la pantalla miraban tres hombres del destacamento: el aviador de tercera clase V. A. Kay, operador de vigilancia aérea; el capitán T. S. White, jefe del destacamento, y el teniente V. Baker, controlador. El informe no nombra la estación; da su posición, y la de las manchas, en coordenadas militares GEOREF. Convertidas, la estación queda hacia los 35°05′ N y 2°19′ O, en el extremo noreste del Marruecos de entonces, cerca de la desembocadura del Muluya y de la frontera con Argelia; las manchas, «aproximadamente», en el mar, hacia los 35°35′ N y 1°45′ O, a unas 41 millas náuticas de la estación en la dirección 43°, unos 18° más al este de la que da el propio informe. La costa más cercana a ese punto es la argelina (la isla de Rachgoun, a unas 20 millas; Beni Saf y Honaine, a unas 25), más que la marroquí (Saïdia, a unas 37); a lo largo de la línea que da el informe, la costa más cercana en el primer tramo es la marroquí. La conversión y las distancias son cálculos propios.

La división de la que dependía la unidad, la 316.ª División Aérea (Defensa), con su mando en Salé, junto a Rabat, según el encabezado de su télex, envió un télex prioritario, el 12-177, en cuyo encabezado se lee por error «36TH AIR DIV» (el cierre dice «CHIEF OF INTEL 316 ADIV»). Fue al Mando de Defensa Aérea, en la base Ent (Colorado); al ATIC, el centro de inteligencia técnica de la Fuerza Aérea; a las oficinas de enlace en Washington del Servicio de Seguridad de la USAF, el servicio de inteligencia de señales de la Fuerza Aérea, y, en Wiesbaden, al oficial de seguridad especial del cuartel general de la Fuerza Aérea en Europa. Es más escueto que el informe escrito y no coincide en todo con él: dice que la mancha pasó «de línea recta a V y a M», que medía tres grados de largo y que estaba quieta; da como hora las 18:10 Z, dieciséis minutos más tarde, y sitúa la estación a unos nueve kilómetros de la posición del informe, aunque da a las manchas la misma coordenada. Termina con la nota «addl info being sought» (se busca más información). El sello de recepción es del 21 de diciembre.

El 23 de diciembre, una semana después del suceso, el mayor Edward O. Wittmer, director de Inteligencia de la división, firmó el informe escrito, de tres páginas, en un formulario de informe de inteligencia aérea (el AF 112) con el asunto «UFOB», el término con que el reglamento de entonces, el AFR 200-2, designaba a un objeto volador no identificado. En sus comentarios dice que el personal que mantenía el radar en el sitio «have offered no possible cause for the sighting», no había ofrecido ninguna causa posible, pero que, en opinión de «several qualified electronics personnel» de la división, la señal pudo deberse a una de tres cosas: una propagación anómala de las ondas del radar; la interferencia de un radar embarcado sobre el del destacamento («ship-borne radar jamming»), y gansos o cigüeñas en vuelo. El resumen de la primera página concluye que «logical deduction is that one of above mentioned possibilities is the cause for this radar return», sin decir cuál.

La tarjeta del caso en Blue Book, el proyecto de la Fuerza Aérea que estudiaba los ovnis, copia las tres causas en el mismo orden como conclusión, bajo el rótulo «Radar analysis». El expediente no contiene ninguna comprobación posterior de ninguna de ellas: ni sondeos meteorológicos, ni una búsqueda de barcos en la zona, ni observaciones de aves.