Estados Unidos.MUFON · red civil de reporte e investigación UAP (EE.UU., 1969–)

El 31 de mayo de 1969, un pequeño grupo de investigadores del medio oeste estadounidense fundó en Quincy, Illinois, la Midwest UFO Network. El gesto fue una respuesta directa a la coyuntura de ese año: la USAF había anunciado el cierre del Project Blue Book a raíz del Informe Condon, que concluía que el estudio de los OVNIs no había aportado nada a la ciencia y no justificaba más financiamiento estatal. Varios de los fundadores, además, se sentían marginados dentro de la APRO, la organización civil dominante hasta entonces. El primer director fue el físico Allen R. Utke; pronto lo sucedió Walter H. Andrus Jr., que dirigiría la red durante más de tres décadas, hasta su retiro en 2000, con John F. Schuessler como otra figura central. Al crecer más allá del medio oeste hasta volverse internacional, la organización cambió su nombre a Mutual UFO Network, conservando el acrónimo MUFON. Institucionalizó así algo que el Estado abandonaba: un canal civil estructurado para recibir, investigar y archivar reportes de fenómenos aéreos.

Su arquitectura tiene tres piezas. Primero, una membresía de unos 4.000 afiliados con capítulos en los 50 estados de EE.UU. y representantes en más de 40 países. Segundo, un cuerpo de más de 700 investigadores de campo que se forman con un manual propio (el MUFON Field Investigator's Manual, asociado a Raymond Fowler), rinden un examen y siguen un protocolo estandarizado de entrevista y documentación; durante un tiempo operó además un STAR Team de despliegue rápido para los casos más prometedores. Tercero, desde 2006, el Case Management System (CMS): un repositorio digital público que recibe reportes de testigos de todo el mundo y que para marzo de 2024 superaba los 100.000 casos catalogados. Esa combinación —protocolo, escala y base de datos abierta— es lo que distingue a MUFON de un foro de aficionados y la convierte en infraestructura.

La credibilidad de MUFON es, sin embargo, doble filo y está documentada como tal. Por un lado, es la mayor base de datos civil de reportes UAP y la fuente de campo de varios casos serios (Stephenville, Hudson Valley, entre otros del corpus). Por otro, arrastra problemas reales y bien documentados. A finales de la década de 2000 y comienzos de la de 2010 se reveló que Bigelow Aerospace Advanced Space Studies (BAASS) —vehículo del empresario Robert Bigelow, que llegó a recibir fondos federales para estudiar UAP a través del programa del Pentágono— subcontrató a MUFON: financió su STAR Team mediante el llamado SIP Project y obtuvo acceso a los reportes del CMS, canalizando datos de testigos directamente hacia BAASS. El arreglo, que terminó en ruptura y litigio interno, dejó expuesta una red de conexiones MUFON–Bigelow–Pentágono–To The Stars que pone en duda la independencia de la organización. En paralelo, la divulgadora científica Sharon A. Hill ha criticado su enfoque como 'decididamente acientífico', con espacio central en sus conferencias para la abducción, la hipnosis regresiva, los híbridos humano-ET, las memorias reprimidas y las teorías conspirativas, advirtiendo que sus datos no son confiables sin verificación independiente y que su liderazgo opera, en sus palabras, en los márgenes de la realidad.